Reinaldo Merlo, Diego Cocca y Eduardo Coudet tienen dos grandes coincidencias que los unen para toda la vida: los tres cuentan un pasado importante como futbolistas de River y, con el correr de los años, se convirtieron en los últimos tres entrenadores capaces de lograr un título con Racing, con lo que se ganaron para siempre el cariño de los hinchas de la Academia. ¿Pero cuál de los tres es más querido?
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Para "Mostaza" la idolatría eterna llegó el 28 de diciembre de 2001, cuando condujo al equipo que ganó el primer título local después de 35 años de sequía y que tenía a Gustavo Campagnuolo, Diego Milito y el "Chanchi" Maximiliano Estévez como nombres destacados. Gracias a esa conquista en el Apertura 2001, tiempo después se sumó la estatua que le regalaron los hinchas. Por más que el juego del equipo recibía fuertes críticas, el Racing de Merlo soportó la presión que le puso el River de Ramón Díaz y, gracias a un agónico empate 1-1 con un gol del colombiano Gerardo Bedoya en el Cilindro a tres fechas del final, pudo sostener la ventaja para coronarse en la última fecha con un empate 1-1 ante Vélez en Liniers. Para los hinchas, el amor quedó grabado con una canción inolvidable: “Vení, vení, cantá conmigo/que un amigo vas a encontrar/Que de la mano, del Paso a Paso/todos la vuelta vamos a dar...”, por el latiguillo que usaba el técnico para evitar decir la palabra "campeón".
Para Cocca, el cariño se consumó en diciembre de 2014, cuando la Academia sumó una nueva estrella con el título del Torneo Transición 2014, con Milito como figura y jugadores como Gustavo Bou y Sebastián Saja como estandartes. El equipo se recuperó de perder el clásico ante Independiente, una derrota que casi le cuesta el puesto al técnico, y consumó una gran racha final para birlarle el campeonato a River de Marcelo Gallardo, después de ganarle 1-0 con un gol en contra de Ramiro Funes Mori en el partido clave del certamen. “Vení, vení, cantá conmigo/que un amigo vas a encontrar/Que de la mano, de Diego Cocca/todos la vuelta vamos a dar...” era el hit elegido de la gente para homenajearlo.
El "Chacho" pudo sumarse al selecto grupo el domingo, cuando su Racing empató 1-1 con Tigre y se coronó como campeón de la Superliga 2018/2019, con Lisandro López como estrella y goleador, y con nombres importantes como el arquero Gabriel Arias y el mediocampista Marcelo Díaz. La fecha pasada ante Belgrano, la hinchada de Racing le brindó su cariño al técnico cuando cantó por primera vez "Y ya lo ve/ y ya lo ve/ es el equipo de Coudet".
A diferencia de lo que ocurrió con Merlo y con Cocca, Coudet llegó con un poco más de consenso entre los hinchas de Racing por su buen trabajo en Central. Sin embargo, como le pasó a Cocca, debió superar duras críticas antes de la consagración por las eliminaciones ante River en los octavos de final de la Copa Libertadores y ante Sarmiento de Chaco en el debut en la Copa Argentina 2018.
Más allá de que los títulos nadie podrá quitárselos, Merlo y Cocca perdieron algo de consenso cuando regresaron para nuevos ciclos en el club. El primer retornó de "Mostaza" se dio en 2006, pero terminó marchándose con una pobre campaña y peleado con el entonces gerenciador Fernando De Tommasso. Incluso peor le fue en el segundo regreso, cuando renunció a dos fechas del cierre del Torneo Final 2014, tras una campaña de 25 partidos, con ocho triunfos, seis empates y once derrotas.
Cocca, por su parte, regresó a Racing en 2017, pero no pudo repetir los logros anteriores. Una traumática caída ante Independiente, la eliminación ante Libertad de Paraguay en la Copa Sudamericana y no pelear por el título local lo llevaron a renunciar antes de que terminara el año.
