El rugby internacional atraviesa una nueva etapa de cambios. Atrás quedaron los años en los que diez seleccionados jugaban a este deporte en todo el planeta en un gran nivel. Muchas naciones crecieron, pero necesitan de más competencia para seguir progresando.
Esta es la situación en la que se encuentra la World Rugby, la entidad que organiza la ovalada a nivel global. Ya no alcanza con el Seis Naciones y el Rugby Championship. El Mundial cada cuatro años le da lugar a otros equipos, pero es una chance mínima para medirse de igual a igual ante los poderosos y no es suficiente.
Es por eso que se pensó en la creación de la World League, elaborada por Agustín Pichot (vicepresidente de la World Rugby), en la que doce selecciones se enfrentarán en un campeonato anual. El deseo es que este certamen comience en 2020, pero las primeras quejas surgieron y hay que reacomodar las ideas.
En principio, la World League iba a contar con la presencia de los equipos del Seis Naciones (Inglaterra, Francia, Gales, Irlanda, Escocia e Italia), los del Rugby Championship (Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica y Los Pumas), a los que se sumarán dos más. Todo indicaba que, por historia, esos lugares les corresponderían a dos seleccionados isleños (Tonga, Samoa o Fiji), pero las autoridades se inclinaron por Estados Unidos y Japón. Y todo estalló.
Claro, estos dos invitados generan un caudal de dinero gigantesco con marketing, sponsors, televisación y venta de entradas en sus grandes mercados, algo en lo que los pequeños países de Oceanía no tienen ni para sentarse a conversar.
Pichot defendió su postura y lo que pensó para este torneo en las redes sociales. El excapitán del seleccionado argentino dijo que su idea era un torneo de doce equipos pero con ascensos y descensos, para darle la chance a todos. Es decir que también habría una World League B, lo que sumaría a otros doce conjuntos en competencia constante.
Ese es el punto clave de este nuevo torneo, ya que los demás países tienen una competencia anual y de exigencia. Pero sería una gran chance para Georgia, Rusia, Uruguay, Rumania y varios más para lograr un roce interesante. Son estos seleccionados los que necesitan mejorar y crecer, y son a los que se estaba dejando de lado.
“Mi propuesta fue siempre igual. 12 +12 con ascensos y descensos con buen descanso para los jugadores. Nada está cerrado y dudo que se cierre; pero no será por voluntad de los que queremos que el rugby crezca en el mundo”, escribió AP9 en su cuenta de Twitter, insinuando que alguien pone trabas para esta propuesta.
Este proyecto que los excluía fue lógicamente rechazado por los jugadores de los países del Pacífico, aglomerados en la Pacific Rugby Players Welfare, quienes en un duro comunicado hasta llamaron a boicotear el Mundial que se jugará en Japón este año. Y como fueron apoyados por nombres pesados en el mundo de la ovalada, a la World Rugby no le quedó otra que recalcular.
"La participación estaría basada en el mérito en función de la clasificación en un momento dado. Así que no se trata de excluir a las islas del Pacífico", declaró el gerente general Brett Gosper a AFP, tratando de calmar las aguas.
En las próximas semanas, la World Rugby volverá a reunirse para tomar una decisión sobre el formato de la nueva competencia. El rugby ya no es lo que era y quedó demostrado. La cuestión será resolver esta encrucijada en la que se encuentra actualmente.
