River jugará las semifinales del Mundial de Clubes ante el modesto Al Ain de Emiratos Árabes y lo que se preguntan los hinchas del Millonario es con qué clase de equipo se van a encontrar.
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Se trata del campeón de la liga local, que tiene jugadores experimentados si se lo compara con otros planteles de ese país. La principal figura es su centrodelantero, Marcus Berg.
El sueco jugó el Mundial de Rusia y disputó 5 partidos como titular. Pese a que su Selección llegó a cuartos de final, no metió ningún gol. "Ante River será muy duro", se limitó a decir en las últimas horas, en una entrevista a TyC Sports.
El Al Ain, dirigido por el croata Zoran Mamic, viene de días largos: el 12 de diciembre derrotó en la primera fase del Mundial de Clubes al Team Wellington (perdía 0-3, lo empató y lo ganó en los penales por 4 a 3).
En los cuartos de final, disputados el sábado 15, supo cómo recuperarse rápidamente desde lo físico y lo mental para afrontar otro partido: fue victoria por 3 a 0 ante el Espérance.
En un plantel plagado por futbolistas de la Selección de los Emiratos Árabes, también sobresalen algunos nombres extranjeros como el brasileño Caio Lucas Fernandes, el francés Tongo Doumbia y el lateral japonés Tsukasa Shiotani.
Todos los detalles de la previa del partido
El partido se jugará en la mismísima ciudad de Al Ain, por lo que será más visitante que nunca. Comenzará a las 13.30 hora de Argentina en el Estadio Hazza Bin Zayed y podrá verse por Fox Sports.
El árbitro designado es el italiano Gianluca Rocchi.
El club de Núñez transita su mejor momento en la gestión de Gallardo, iniciada en junio de 2014, por la obtención de la cuarta Copa Libertadores en su historia (1986, 1996, 2015 y 2018) frente a Boca hace poco más de una semana.
La victoria resonante 3 a 1 ante Boca en Madrid, la consagración más importante en la historia del club, permitió la clasificación para el Mundial de Clubes por segunda vez desde la creación del torneo (2000).
El plantel ya cambió el chip luego de los festejos en Madrid, se adaptó al horario y al clima y se enfocó en Al Ain. "Ya descansamos, estamos bien físicamente y tendremos un rival duro", dijo el defensor Jonatan Maidana en conferencia de prensa.
Gallardo no confirmó la formación para el choque inédito ante Al Ain, pero habrá pocas modificaciones.
El delantero colombiano Rafael Santos Borré, suspendido para la revancha de la final de la Copa Libertadores, retornará a la formación titular como acompañante del goleador Lucas Pratto, uno de los pilares del éxito ante Boca.
Algunas dudas surgen en la defensa en caso de que Gallardo le de descanso a Maidana. Su lugar podría ser ocupado por Lucas Martínez Quarta. El mediocampo también presenta un interrogante con la posible salida de Leonardo Ponzio por Borré.