"Histórico", "profesionalismo", "admiración", son algunas de las palabras con las que la prensa belga elogió el mundial de su selección, que terminó en el tercer lugar, después de derrotar a Inglaterra por 2-0. Miles de fanáticos coparon las calles de Bruselas para saludar a los miembros de los 'diablos rojos' y celebrar la mejor performance en una Copa del Mundo.
La Selección de Bélgica regresó de Rusia 2018 como la tercera mejor del torneo, fiel a una propuesta de juego y con alguno de sus integrantes consolidados en la elite del fútbol internacional. La derrota contra Francia en San Petersburgo, en semifinales, no puede ocultar el buen rendimiento del conjunto entrenado por el español Roberto Martínez, otro de los que sale reforzados del torneo.
Bélgica, admirada por su buen juego en Rusia, ganó seis de sus siete partidos en la Copa del Mundo. Alguno tan memorable como el triunfo que logró contra Brasil, en los cuartos de final. Un éxito histórico que dio la medida de la ambición de los diablos rojos, después estancada por el choque contra el conjunto galo, que fue el que alcanzó la final.
La generación de oro del fútbol belga no volvió la cara a la Copa del Mundo. Lejos de ser aquél conjunto inestable en la alta competición, como quedó evidente en Brasil 2014 y la Eurocopa de Francia 2016, en plena madurez de sus principales integrantes, Bélgica respondió en Rusia.
Transitó como el equipo más goleador durante gran parte de la competición. Superó con solvencia a Panamá y Túnez, sus primeros adversarios y en un choque de relativa relevancia, entre dos equipos ya clasificados, venció a Inglaterra por primer vez en el Mundial 2018, otro de los conjuntos llamativos del evento. Supo levantar un partido que parecía perdido ante Japón y le ganaron a Brasil con autoridad y firmeza. Se convencieron del todo de que podían aspirar a todo en Rusia.
Rusia 2018 encumbró a gran parte de ese plantel. Reafirmó el talento y la versatilidad del jugador del Manchester City Kevin De Bruyne, la solidez de Axel Witsel. Contempló, de nuevo, la mejor versión del meta Thibaut Courtois, la contundencia de Romelu Lukaku.
Pero sobre todo, reafirmó como estrella a Eden Hazard. El jugador del Chelsea no desapareció en ningún momento, ni un minuto. Fue el líder de los diablos rojos y sobre el césped se acomodó entre los grandes. Su nombre animará las comidillas del verano. Su cotización se disparó.
