Los días corren y Jorge Sampaoli va definiendo quiénes serán los 23 jugadores convocados para vestir los colores de la Selección argentina en el Mundial de Rusia 2018. La lista, según confesó hace semanas, "está al 80%".
La caída por 6 a 1 ante España generó algunas dudas en el entrenador que, entre tantos problemas, tiene que definir los nombres de los defensores argentinos.
A comienzos de junio, Sampaoli cumplirá un año como técnico de la Selección. En estos meses probó a muchos futbolistas en la última línea, con resultados positivos y otros no tanto. La defensa es una zona que cambió mucho en los últimos cuatro años, a tal punto que solo dos jugadores parecen ser intocables para el técnico: Nicolás Otamendi y Federico Fazio.
¿Qué hicieron Alejandro Sabella, Gerardo Martino y Edgardo Bauza con la última línea? ¿A quiénes convocaron? ¿Qué probó Sampaoli?
Los defensores de Sabella en el Mundial
Para Brasil 2014, Alejandro Sabella contó con Pablo Zabaleta, Marcos Rojo, Ezequiel Garay, Hugo Campagnaro, Martín Demichelis, Federico Fernández y José María Basanta.
La dupla titular comenzó siendo Garay- Fernández, pero el bajo nivel del ex Estudiantes hizo que Sabella lo reemplazara por el experimentado Demichelis. Rojo fue el lateral izquierdo y Zabaleta el derecho.
Sabella tenía variantes porque Campagnaro y Basanta, que jugaron minutos como laterales, también podrían haber cumplido su rol como defensores centrales. El único especialista en su puesto era Zabaleta.
Los defensores de Martino en la Copa América 2015
El Tata tomó el mando tras la renuncia de Sabella. Una de sus primeras medidas fue convocar a Nicolás Otamendi, hoy uno de los referentes de la zaga argentina. Facundo Roncaglia, Demichelis, Rojo, Milton Casco y Zabaleta fueron los otros defensores que viajaron a Chile para pelear por la copa.
A lo largo de todo el torneo, donde Argentina cayó en la final ante el local, Martino optó por Zabaleta, Otamendi, Demichelis y Rojo como titulares. Los otros convocados nunca jugaron.
En caso de necesidad, Roncaglia podría haber actuado tanto como lateral derecho como en posición central. Lo mismo en el caso de Rojo. Como Sabella, Martino tenía variantes para adaptarse al entorno.
Los defensores de Martino en la Copa América 2016
La gran temporada de River 2014/2015 hizo que el Tata convocara a varios futbolistas del Millonario. Pero en defensa se destacaron las presencias de Jonathan Maidana, Gabriel Mercado y Ramiro Funes Mori, tres hombres importantes para Marcelo Gallardo.
Nicolás Otamendi, Facundo Roncaglia y Marcos Rojo fueron reconfirmados por Martino en esa nueva edición de la Copa América. La cara nueva era Víctor Cuesta, por entonces en gran nivel en Independiente.
Martino estableció la base en el fondo con Mercado, Otamendi, Funes Mori y Rojo. Esos cuatro jugaron todos los partidos, menos en el 3 a 0 a Bolivia. Con la clasificación a la próxima ronda en el bolsillo, el Tata les dio descanso y no los sumó para ese encuentro.
El técnico tenía a Maidana y Cuesta como centrales suplentes. Roncaglia, otra vez, podría haber jugado en esa posición o como lateral derecho.
Los defensores de Bauza en las Eliminatorias
El Patón mantuvo la base de Martino y les sumó a los laterales Emmanuel Mas, Julio Buffarini y a los centrales Mateo Mussachio y Matías Caruzzo, otro viejo conocido de su etapa en San Lorenzo.
El ciclo duró tan poco que Bauza mantuvo una base titular con Zabaleta (regreso a la Selección tras su ausencia en la Copa América 2016), Otamendi, Funes Mori y Mas.
¿A quiénes llamó Sampaoli y por qué ya no tiene tantas variantes?
Para los partidos con Uruguay y Venezuela, el técnico convocó a Federico Fazio, Fabricio Bustos, Nicolás Tagliafico, Nicolás Pareja, Javier Pinola y decidió incluir a Mascherano como 'defensor'. A ellos se sumaron Nicolás Otamendi y Gabriel Mercado.
Con Perú y Ecuador, los últimos dos partidos de Eliminatorias, aparecieron Emanuel Mammana, Germán Pezzella y Milton Casco. Para los amistosos de noviembre con Rusia y Nigeria, el único nombre nuevo fue el del lateral izquierdo Emiliano Insúa. Con Italia y España resurgieron Rojo y Funes Mori, que estuvieron alejados de la Selección por lesiones.
Luego de todos estos partidos, Sampaoli tiene que definir quiénes serán los defensores que llevará a Rusia. Y hay algunas dudas que hacen ruido a poco más de dos meses del comienzo del Mundial.
Las certezas: Tagliafico, Fazio y Otamendi son tres que tienen su puesto asegurado en una hipotética línea de cuatro defensores. El lateral derecho sería Gabriel Mercado o Fabricio Bustos, que alternó buenas y malas en la última gira.
Las dudas: Rojo y Funes Mori salieron perdiendo en las últimas semanas. El jugador de Manchester United lo hizo muy mal contra España y el ex River no jugó ni un minuto. Es probable que se queden afuera de Rusia.
¿A qué otros defensores va a convocar? Marcos Acuña es valorado porque es polifuncional. Mammana se rompió los ligamentos y no estará, mientras que Pezzella no habría convencido al cuerpo técnico.
Resurgió la posibilidad de Ezequiel Garay, un viejo conocido que jugó el Mundial 2014 y la Copa América 2015. Los rumores de renuncia quedaron atrás hace poco cuando el mismo jugador los desmintió categóricamente: "Depende del DT llamarme o no". ¿Será el central suplente?
Otra incógnita es Mascherano: para Sampaoli era un jugador que sí o sí iba a desempeñarse en la última línea, pero con España tuvo minutos como mediocampista central.
El 14 de mayo es la fecha en la que el técnico dará los nombres de los 23 convocados a Rusia. Queda poco más de un mes para que el entrenador defina quiénes custodiarán el arco de Sergio Romero.
