Takuma Sato de Andretti Autosport se convirtió en el primer japonés en ganar las 500 Millas de Indianápolis al imponerse en la edición número 101 de la legendaria carrera. En el 2004 había marcado otro hito en la historia del automovilismo de Japón al subirse al podio del Mundial de la Formúla Uno.
Sato se impuso en el Indianapolis Motor Speedway por delante del brasileño Helio Castroneves de Team Penske, que rozó su cuarto triunfo, y el debutante Ed Jones de Dale Coyne Racing, británico nacido en Dubai. El brasileño estuvo a punto de lograr su cuarta victoria en el Indy pero el japonés fue mejor en las últimas 10 vueltas de una carrera que quedará enmarcada en la historia.
"No tengo palabras para agradecer a todos", expresó el piloto nipón a la cadena ESPN tras su triunfo. "Faltando tres vueltas no sabíamos muy bien (qué iba a pasar), pero me dije: 'tienes que atacar'", agregó Sato.
El compañero de Sato en Andretti, Fernando Alonso y Oriol Servià de Rahal Letterman Lanigan Racing tuvieron que abandonar a 21 y 17 vueltas del final. El primero por avería, y el segundo, por un accidente.
// Espectacular accidente en las 500 millas de Indianápolis
Alonso, que partió quinto y hasta alcanzó a ser líder de la carrera, no pudo conseguir de esta forma dar un paso más hacia el ansiado triplete del Gran Premio de Mónaco (que ganó en 2006 y 2007), las 24 horas de Le Mans y las 500 millas de Indianápolis. Un espectacular accidente protagonizado por el neozelandés Scott Dixon provocó que la carrera se neutralizara en la vuelta 54, precisamente cuando el español lideraba.
A pesar de la espectacularidad del accidente y que el Dallara de Dixon quedó destruido por la violencia del impacto, el piloto salió caminando por sus propios medios.
Otra vez, una falla en el motor para Alonso
"Escuché el ruido y me llamó la atención. Luego ya vi el humo. Es una pena porque merecíamos haber acabado la carrera al menos. Quién sabe en qué posición habríamos acabado", contó el español que no debió retirarse en la vuelta 179 del Indy 500.
"Ha sido una muy buena experiencia desde el comienzo. Ha sido divertido. Hemos tenido una buena actuación, hemos estado arriba e incluso liderando la carrera. Me alegro de haber sido competitivo", agregó.
Además, dejó en el aire un posible regreso a esta competición. "Si vuelvo, ya sabré lo que se siente y será más fácil que esta vez", reconoció.
Alonso, a pesar de su lógica decepción, salió del coche saludando al público del Indianapolis Motor Speedway y mostrando el pulgar hacia arriba en señal de satisfacción por su actuación personal.
El asturiano ocupaba la cuarta plaza tras superar las primeras 100 vueltas al circuito, el ecuador de la carrera, solo por detrás del brasileño Helio Castroneves y los estadounidenses Ryan Hunter-Reay y Alexander Rossi, todos ellos campeones en alguna ocasión de esta carrera.
