Esta semana, Gabriel Batistuta -probablemente sin querer- puso el dedo en la llaga: "Entré al vestuario de la Selección argentina y la mitad no me dio pelota”. Después, cuando vio que el tsunami se dirigía directo hacia él, intentó restarle importancia a sus declaraciones. Pero su caso, al fin y al cabo, es anecdótico. Su comentario, en realidad, reveló un problema que es más profundo y que excede, incluso, a la selección para abarcar a todo el fútbol argentino: a los jugadores parece no interesarles el fútbol.
No se trata aquí de hacer una crítica simplista y probablemente injusta. Muchos hinchas suelen adjudicarles todos los problemas de sus equipos a que “los jugadores están en la joda”. No es cierto. No, al menos, en muchos casos. Personalmente, en relación con esto, desde hace tiempo que creo absurdo que en el fútbol argentino se siga gastando tanto dinero en concentraciones. En una época de presupuestos escuálidos, no alcanzo a comprender por qué los clubes despilfarran fortunas en hoteles de categoría, cuando juegan de local, en su propio estadio y después de las cinco de la tarde. ¿Sólo para tener custodiados a los jugadores? ¿Tiene sentido? Si lo tiene, yo no lo encuentro. Porque además, es evidente que los jugadores, si no se cuidan, después no van a rendir. Y sobran los ejemplos de futbolistas que se quedan rápidamente sin oportunidades cuando repiten sus errores.
Me resisto a reducir esta cuestión a una mirada condenatoria de una generación. A todos aquellos que hemos compartido encuentros informales con futbolistas del presente nos sorprende lo mismo: no suelen hablar de fútbol. No les apasiona, no les interesa demasiado. Y en general, no tienen mucha idea del pasado, de la historia del fútbol argentino. Por eso, no es llamativo que muchos no reconozcan a Batistuta. Me pregunto, al mismo tiempo, si es una condición indispensable para poder ser buen jugador. Seguramente no. Precisamente Batistuta es un buen ejemplo de esto: de chico no parecía muy interesado por el fútbol. Y de grande no quedó atado a sus recuerdos como jugador.
Sin embargo, hay un elemento que definitivamente parece indispensable: la pasión. Batistuta llegó a pelearse con Edmundo cuando el brasileño decidió irse a festejar el carnaval y descuidó a su equipo cuando la Fiorentina peleaba el scudetto. Y cuando tomó la decisión de irse a la Roma lo hizo porque privilegiaba ser parte de un equipo con posibilidades reales de ser campeón. Después, en su vida diaria, seguía con moderado interés al fútbol.
El problema no es que los jugadores de la selección entren al vestuario y sólo piensen en sus celulares. Hace algunos meses, una foto de muchos de ellos mirando sus teléfonos generó una catarata de comentarios. Y quizá muchos de esos juicios de valor no sean justos. El problema no es lo que hacen afuera de la cancha, sino adentro. Y no es un problema sólo de ellos, sino de quienes los forman y los guían. ¿Cómo van a conocer a Batistuta si nadie les habla de él? ¿Cómo van a adquirir la pasión si a nadie le interesa que lo hagan? ¿Por qué suponemos que ellos deben interesarse “espontáneamente” por la historia del fútbol argentino? Quizá, una manera de enfrentar el problema es volver a poner el acento en la formación. Es decir, pensar qué pueden hacer los dirigentes, los entrenadores y los representantes para que esto cambie. Y no reducir el problema a quejarnos de que “sólo les interesa jugar a la play” y dejar que las cosas sigan igual.
