El español Rafael Nadal pasó a los cuartos de final de un Grand Slam casi 20 meses después de la última vez, al vencer al francés Gael Monfils en los octavos del Abierto de Australia en un duelo por momentos indescifrable.
El número nueve del mundo derrotó por 6-3, 6-3, 4-6 y 6-4 a Monfils después de dos horas y 56 minutos de partido en la Rod Laver Arena y dio así un nuevo paso en su intento por convertirse en el primer tenista de la Era Abierta en conquistar al menos dos veces los cuatro Grand Slam.
"Estar en cuartos de final en un Grand Slam tras un par de años sin estar es muy especial para mí", señaló el español, campeón de Australia en 2009. "Gael es un jugador especial, es capaz de pegar puntos increíbles. Es uno de los más carimásticos y es bontio verle arriba. Fue un partido difícil".
Nadal, que no alcanzaba la ronda de los ocho mejores de un grande desde Roland Garros 2015, se enfrentará el miércoles en cuartos al número tres del mundo, Milos Raonic. "Tengo que jugar muy muy bien. Es el número tres del mundo, me ganó hace dos semanas en Brisbane. Tiene un servicio increíble", dijo el español.
Rafa regresó recientemente al circuito tras poner fin a su temporada 2016 de forma prematura por una lesión de muñeca. En Australia busca su décimo quinto Grand Slam y colocarse a dos del récord histórico de Roger Federer.
La victoria ante Monfils, sexto del ranking, le sirvió además a Nadal para poner fin a una racha de cuatro derrotas seguidas ante jugadores del "top 10". Nadal no ganaba a uno en un partido oficial desde que batió a Kei Nishikori en la final de Barcelona 2016.
