Nacieron a 97 kilómetros de distancia. Primero Jorge Sampaoli, hoy de 56 años, en Casilda. Mauricio Pochettino, hoy de 44 años, en Murphy. Estos santafesinos comparten la pasión y la obsesión por el fútbol, aunque sus carreras, sus estilos y personalidades son muy diferentes.
Hoy, Pochettino y Sampaoli enloquecen a Europa. Son dos de los técnicos del momento, sobre todo porque la están rompiendo en equipos que no son clase A. Poche en la Premier League inglesa con el Tottenham Hotspur y Sampa en la Liga española con el Sevilla.
Mientras Pochettino tuvo una destacada carrera como futbolista y vive desde los 22 años en Europa (jugó en el Espanyol, PSG y Bordeaux), Sampaoli forjó su carrera sin haber pateado una pelota de manera profesional. Primera gran y notable diferencia.
A Poche, la vida europea le fue construyendo una personalidad más bien fría, con el orden y el respeto como grandes paradigmas. Lejos de su Argentina, a la que no volvió a trabajar, y a la que no vuelve ni siquiera de visita desde hace cuatro años.
Sampa se hizo un nombre en las canchas de Sudamerica, ahí donde siempre fue un desconocido hasta que le llegó la oportunidad grande de la Universidad de Chile y posteriormente la Selección chilena, que cambiaron su carrera. Pasional, le sobra potrero, usa tatuajes, y tiene una palabra intensa que llega y convence.
Son distintos, tanto que Pochettino puede lucir traje, camisa y zapatos en punta como camperón de los Spurs, pero a Sampaoli nadie lo saca de su chomba y pantalón deportivo, al estilo Marcelo Bielsa.
Comparten la obsesión
Pochettino vive para el fútbol. Sampaoli también. El DT del Tottenham llega a las 7 de la mañana y se va a las 20 del predio de entrenamiento del club. Todos los días una rutina full time para estar en todos los detalles, porque no solo se ocupa del equipo de Primera sino que además supervisa el trabajo en las divisiones formativas, justamente el eje del proyecto de los Spurs.
Sampaoli está absolutamente loco por el fútbol. Le gusta estar en todos los detalles, tener muchos recursos, estudiar a los rivales y que su equipo pueda jugar de diferentes maneras de acuerdo a la necesidad de cada partido.
Uno y otro trabajan con parámetros y realidades diferentes. Pochettino apuntaló el proyecto de los Spurs de formar jugadores, por lo que se ha especializado en trabajar con talentos jóvenes. Delli Ali, Eric Dier y Harry Kane son el mejor ejemplo de esos cracks promovidos y consolidados por el argentino.
Sampaoli, en cambio, construyó el éxito de su Sevilla contratando 20 futbolistas con el asesoramiento de un experto como Monchi, asesor deportivo del club andaluz. Y supo llegarle y sacarle lo mejor a jugadores que venían de tener actualidades muy diferentes y que estaban desparramados en distintas ligas.
El fútbol argentino
Pochettino no mira fútbol argentino. Nada. En Inglaterra no se transmite por TV y solo se entera de las principales noticias cuando dos o tres veces por semana lee por internet diarios argentinos. Y sigue los resultados de su Newell´s, donde se formó como futbolista.
Sampaoli está al tanto de todo lo que pasa, no solo con Newell´s, donde hizo inferiores y dio sus primeros pasos, también del resto: equipos y jugadores. Sabe que la posibilidad de dirigir a la Selección argentina está latente y tener toda la data que pasa acá es fundamental.
Uno es bielisista, el otro no
Sampaoli tiene un tinte bielsista indiscutible, y él siempre se ha mostrado absolutamente identificado con Marcelo Bielsa, más allá de no haberlo conocido ni haber trabajado con él. Se siente un discipulo de una escuela y un estilo.
Pochettino no se considera bielsista, pese a que fue dirigido por Bielsa en aquel equipo de Newell´s campeón en 1992 y luego en el seleccionado argentino en el Mundial 2002. Sin embargo, y pese que le gusta el fútbol de ataque, se considera mucho más moderado. No lleva esa línea.
Los une la pelota y el ataque
Ahí no hay tantas diferencias. Cada uno con las características que le pueden dar los jugadores de sus equipos, pero la pelota y el ataque los identifica y los une. Pochettino le ha ganado al pelotazo y el vértido del fútbol inglés con tenencia de pelota y asociación colectiva. Sampaoli en el Sevilla hace un culto del toque y la posesión. Ambos son técnicos de corte ofensivo y fuertes convicciones: sin la pelota no se juega.
Difícilmente se vea a sus equipos asumiendo posiciones defensivas como estrategia de un partido, aunque esto puede llevarlos a sufrir duras derrotas ante equipos superiores.
Messi y el Barcelona
Poche no sueña con Messi. Sampa sí. Lo quiere dirigir, es casi una obsesión en su carrera. Incluso, estuvo cerca cuando Leo lo sugirió para ser el seleccionador argentino ante la renuncia del Tata Martino. Y un posible futuro en el Barcelona como reemplazantes de Luis Enrique los une a ambos. Sorprenden a Europa y están en la carpeta del club catalán para junio próximo.
