"Vem pra rúa", es el grito que retumba desde hace un año en Brasil. En 2013 mientras se jugaba la Copa de las Confederaciones los focos de protesta se multiplicaron por todo el país. En las calles, cientos de miles de brasileros eran contundentes en el reclamo: mejor salud, educación, vivienda y transporte. Algo que se traducía cuando decían que querían escuelas y hospitales con "estándar FIFA". Hoy, aquello parece ser un eco aunque se mezcla con la imagen del paro de Metro en San Pablo y algunas protestas que no toman la dimensión de aquellas del año pasado.
El "Arena Corinthians" será el escenario del primer partido del Mundial 2014. Ahí, Brasil se jugará con Croacia la fecha indicada para arrancar con solidez la segunda Copa del Mundo que lo tiene como anfitrión. El Itaquerao, como también lo llaman, comenzó a construirse en medio de polémicas alrededor de 2011: la influencia del expresidente Luiz Inacio "Lula" Da Silva se cree que fue fundamental para que el Timao se quede con su nueva fortaleza después del Mundial, en un distrito que históricamente tuvo al Morumbí como estadio principal. A este antecedente se le suma el empuje que dio Ricardo Teixeira, exmandatario de la Confederación Brasilera de Fútbol que debió abandonar su cargo envuelto en una trama de corrupción con su suegro Joao Havelange y la empresa ISL por los derechos de televisación de partidos durante la década del '90.
Poco más de 200 mil personas habitan el distrito de Itaquera a casi una hora del centro de Sao Paulo, donde las manifestaciones fueron una constante meses atrás.
Lejos de las zonas bancarizadas y de las avenidas comerciales, está conformado por barrios de clase trabajadora ocupada en su mayoría en el cinturón industrial que rodea a la ciudad más grande de Brasil. A la sombra del Arena Corinthians, los habitantes de los barrios miran de lejos las protestas masivas, así como también verán de lejos la inauguración y el primer partido. Ahí, a cuadras de la gran fiesta está la escuela Milton Cruzeiro, quizás una muestra concreta de esa sensación encontrada que Brasil demuestra por estas horas: la alegría del Mundial y el deseo de mejoras en la calidad de vida.
Luis Henrique do Nascimento tiene casi 40 años y es el profesor de arte. Nacido y criado en Itaquera, ve con buenos ojos la llegada de la Copa del Mundo a su barrio. "Nací en este lugar y muchos de mis conocidos y padres de los alumnos consiguieron trabajo como mano de obra en las construcciones del estadio, el shopping o la estación del metro", cuenta. Explica que con el dinero de las obras para el Mundial se podría sin dudas mejorar la infraestructura, pero que hay problemas más grandes en Brasil respecto a la educación, como la violencia familiar que condiciona el desempeño de los estudiantes o la sobrepoblación de las aulas: a veces llegan a ser 40 alumnos por curso.
Para la vicedirectora del establecimiento, Serginha Ichi, el nivel de las escuelas no depende solo de la inversión del Estado: "Esta es una escuela alegre, pero gran parte de ello se debe al trabajo de los directivos y docentes por tenerla así". Para ella, el problema más grave es la falta de estructura familiar que padecen los chicos y que provoca la desmotivación en el día. De hecho, la escuela es tan importante para ese sector del distrito que los fines de semana funciona casi como un club social. "Los fines de semana la gente viene a la escuela porque hay muchas actividades: desde bordado, capoeira, judo, y eso hace que haya una relación especial entre la escuela y la comunidad".
"El problema más grave en la actualidad tiene que ver con la falta de estructura familiar que trae como consecuencia la falta de motivación de los alumnos. Eso va más allá de la inversión del estado", explicó la vicedirectora.
Para los alumnos, el Mundial llega cargado de ilusión. Ezequiel tiene 12 años, asiste a la escuela Milton Cruzeiro, vive en el barrio y camina todos los días para ir a clase. Su materia favorita es educación física y su sueño es ser jugador de fútbol. "Me gusta mucho que el Mundial llegue aquí", dice después de confesar que su ídolo es Lionel Messi. Para Fernando (12) la realidad es parecida: también espera poder ir a un partido del Mundial y es hincha del Corinthians. "Va a haber mucho movimiento y va a ser muy lindo acá. Me gustaría ver a gente de todo el mundo por el barrio".
Más allá de la distancia en el tiempo, Fernando sueña con estudiar en la universidad y llegar a ser ingeniero civil. Los últimos tres años de su vida transcurrieron con la obra del Arena Corinthians en su horizonte, ese que lo marcó y que mañana quedará grabado en la retina del planeta entero cuando comience el Mundial de Brasil.
