Por Federico Trabucci
Respetuoso, centrado, humilde y apasionado. Con escuchar sólo cinco minutos a Toni se nota que habla desde el corazón, que ama el tenis y todo lo que lo rodea. Toni es Nadal, tío y coach de Rafael, uno de los mejores de la historia. En su visita a la Argentina, el español opinó acerca de la actualidad del deporte de la raqueta y, claro, su sobrino. Además, aseguró que en 15 días el mallorquín volverá a los entrenamientos luego de una lesión que lo dejó sin JJ.OO. y US Open.
La sala de conferencias del Hotel Panamericano, con aproximadamente 50 periodistas, lo recibió con aplausos. Él siempre trató de escaparle a todo eso: no cree en la fama que tienen los tenistas top. Educó a Rafa con valores familiares impenetrables, y con fuertes métodos de entrenamiento. "No me gusta agrandar a los que hacen las cosas medianamente bien. No son estrellas, y mi sobrino tampoco lo es", explicó.
"La primera vez que Rafael le pegó a una pelota me sorprendí, pero él nunca entrenó más que los demás: sólo que lo hace con mayor intensidad que el resto. Vislumbré que podía ser un buen jugador, y comprendí que había que prestarle especial atención a las prácticas", dijo.
Toni fue un tenista medio pelo, de esos que no pudieron traspasar fronteras y pisar fuerte en el circuito. Agarró a su sobrino y lo sometió a sus estrictas órdenes. "Primero pégale fuerte a la pelota; ya nos preocuparemos después por controlarla", explica Rafa en su biografía.
Foto: Babolat Argentina.
Nadal tiene una cabeza de fierro: es fuerte psicológicamente, y todos lo saben. ¿En cuántos partidos parecía muerto y logró levantarse? En muchos. "Si entrenamos el drive y el revés, ¿por qué no la mente? Jamás le permití que hubiera gestos negativos en las prácticas", explicó en conferencia de prensa el coach.
En el libro, se explica cómo fue el proceso de formación de Rafa. "Hay que aguantar", le inculcó Toni. El mallorquín puede jugar a un ritmo alto durante gran parte del encuentro, y pese a no someterse a duras preparaciones físicas de joven, demuestra que aprendió el concepto que le enseñó su tío.
Con el paso del tiempo la relación podría desgastarse. Pasan casi todo el año juntos. Si no son entrenamientos o giras, comparten encuentros familiares. Pero ellos saben separar los tantos y evitar cortocircuitos. "Soy el coach más barato del mundo porque yo no le cobro", aseguró entre risas. Y agregó: "En la pista me manejo de una manera, y fuera de ella de otra. Somos unidos, pero el problema es que hay que demostrarle cariño cuando se lo merece. No siempre hay que ser duro".
TONI Y LOS ARGENTINOS
"Del Potro es un jugador de un potencial elevadísimo. Tuvo la mala suerte de lesionarse en el 2010, en su muñeca. Es completo, difícil de ganarle. Es complicado desplazarlo en la cancha, y claramente aspira a ser número 1 entre toda esta gente. Pico Mónaco está posiblemente en su mejor año, pero le falta punch en los momentos clave. Es una gran persona, es muy amigo de Rafael", analizó el español.
LA PALABRA DE MARTÍN JAITE
El capitán del equipo argentino de Copa Davis dijo presente. Escuchó, desde un costado, atentamente al entrenador. Luego trató de descifrar, en exclusiva para Toda Pasión, a Toni: "No soy su amigo, pero tengo un respeto y admiración muy grande. Es transparente y sensato como se mostró. Todos podemos aprender de él. Los conceptos que transmite son importantes: habrá victorias y derrotas, pero el comportamiento humano siempre tiene que ser el mismo".
