La estrella de la natación marcó un tiempo de 4:13.33 y entró por detrás del japonés Kosuke Hagino, el surafricano Chad le Clos y su compatriota Ryan Lochte. Los otros clasificados fueron: Thiago Pereira (Brasil), Thomas Fraser-Holmes (Australia), Luca Marin (Italia) y Tuya Horihata (Japón).
Tras la prueba, Phelps dijo: “Fui más lento aquí esta mañana que cuatro años atrás, pero no se pueden ganar medallas en las eliminatorias".
En la final, que se jugará desde las 15.30, correrá por el octavo andarivel, pegado al costado de la pileta.
