“Lo veo muy bien a Liu Song, tiene muchos impulsos para alcanzar una mejor posición: mayor experiencia que en los anteriores Juegos, buena preparación y puesta a punto final,” explica Néstor Tenca, presidente de la Federación Argentina de Tenis de Mesa. Se refiere, claro, al jugador chino que representará a la Argentina en Londres.
La espera se terminó y el sábado, a partir de las 15:45, Song se medirá ante su par de República del Congo, Suraju Saka. Serán sus cuartos Juegos Olímpicos, luego de haber participado en Sidney 2000, Atenas 2004 y Beijing 2008. Él está ilusionado: “Espero poder mejorar lo hecho en Atenas”, remarca el hombre nacido en la región de Guangxi. En aquella oportunidad, alcanzó los 16avos de final.
Con 40 años recién cumplidos, sabe que llega con mucha más madurez que otras oportunidades, pero también con la obligación de tomar ciertas precauciones que antes no eran necesarias. “A mi edad, tengo que cuidar mucho mi cuerpo, para prevenir lesiones”, dice el jugador, que se entrena entre 3 y 4 horas por día de cara a una competencia de esta importancia.
El sueño de dar el batacazo en Londres está presente. De todas formas, y a pesar de la reciente medalla de oro en Guadalajara, Néstor Tenca es cauto a la hora de analizar los objetivos de la Argentina para los Juegos.
“El TDM Argentino tiene nivel panamericano y, por ende, cualquier expectativa de medalla es una expresión de deseo difícil de concretar”, explica el dirigente. Sin embargo, remarca un importante avance en el deporte: “Crecimos en cantidad y calidad. Tenemos actividad institucionalizada con federaciones en casi todas las provincias con amplia participación. Hay un trabajo federativo sin pausa que va provocando estas mejoras. La organización de eventos internacionales en el país – campeonatos sudamericanos, latinos, iberoamericanos y circuitos mundiales- son un estímulo para muchos atletas”.
Liu Song, que llegó al país a mediados de los 90, coincide y agrega: “Creo que hoy estamos mucho mejor. Los resultados demuestran una evolución y, además, se pueden ver muchos más jóvenes que antes compitiendo”.
Para este crecimiento, Tenca detalla la importancia del rol que comenzó a jugar el ENARD: “Vino a complementar el trabajo de la Secretaría de Deporte de la Nación, como principales soportes de apoyo económico del deporte de alto rendimiento. Seguramente los resultados de estas políticas se mostrarán en los Juegos Panamericanos y Olímpicos 2015 y 2016”, agrega.
Tanto el jugador como el presidente de la Federación entienden que se puede aspirar a insertar a la Argentina como potencia del tenis de mesa. “Hay que viajar a Europa o China, entrenar más y participar más torneos”, sostiene Song, mientras que Tenca profundiza: “Calidad, talento y ganas no faltan. Si las condiciones de apoyos del ENARD subsisten y se incrementan, se podría armar una planificación inteligente, copiar metodologías de crecimiento del deporte y de entrenamiento de los mejores atletas. Nada es imposible”.
Por lo pronto, mañana arranca un nuevo objetivo y, con él, la posibilidad de dar un nuevo paso en un deporte que se encuentra en constante crecimiento. Y, quién sabe, quizás en un futuro no demasiado lejano, Argentina pueda destacarse. ¿Por qué no? Si no es ahora, tal vez en los próximos Juegos.
