La publicidad de una cerveza se animó a jugar con las coincidencias que existían entre el Mundial de México 86, escenario de la última consagración de la Selección argentina, y el que ahora está en plena disputa en Qatar. Pero entre muchas peculiaridades que invitaban a soñar en el imaginario de aquel aviso, había uno que no se lo podía contemplar hasta que el torneo tuviera la primera etapa resuelta. Es ahora, entonces, cuando se vislumbra un camino espejado entre la gesta del seleccionado de Bilardo con el que debe transitar el de Scaloni.
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El sorteo había dejado un escenario claro para Argentina, como cabeza de serie en un grupo que se preveía accesible. Pero la derrota inicial contra Arabia Saudita, el primer batacazo de los tantos que tuvo este Mundial de Qatar 2022, no solo puso en riesgo el primer puesto sino la misma clasificación. Pero el equipo nacional se recuperó, les ganó a México y a Polonia y pudo acceder a octavos de final por el camino que los más fanáticos habían empezado a orejear apenas se confeccionaron las llaves.
Porque el 1° de abril pasado ya estaban definidos los estadios en que se iban a jugar los 64 partidos del certamen. Siempre dentro de esta particularidad que ofrece Qatar de tener sus ocho escenarios en un radio de 32 kilómetros a la redonda, Doha y sus alrededores, como si el Mundial se jugara en el AMBA aunque rodeado de desiertos.
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Ahora bien: ¿es posible alimentar la ilusión que genera un equipo de futbol con un dato geográfico? Para los creyentes, todo es posible. Y ellos tienen en el camino que hizo la Selección en México, a partir de la fase eliminatoria, una coincidencia con el que empezará a recorrer el conjunto de Lionel Scaloni desde este sábado, frente a Australia.
Todos los caminos conducen a la ilusión
Desde ya que nada es más fuerte que el potencial futbolero del equipo. Ese que empezó con un tropiezo en el estadio de Lusail, el más grande de la dotación de Qatar 2022, que tiene una capacidad superior a los 80.000 espectadores. Allí, la Selección perdió con los sauditas y les ganó a los mexicanos. En el 974, el modular armado con containers, selló su pase a octavos con el 2-0 frente a Polonia.
Si se mira al Mundial 86, el seleccionado de Bilardo había establecido en México su base en el campo deportivo del América, en el Distrito Federal. Aquella Selección debutó en el Estadio Olímpico de la capital mexicana, con un 3-1 frente a Corea del Sur, mismo escenario en el que venció 2-0 a Bulgaria. El empate 1-1 contra Italia, en tanto, fue en el Cuauhtémoc de Puebla.
Como ganador del Grupo A, le tocó volver a Puebla para los octavos de final. Estaba distante 131 kilómetros por autopista del Distrito Federal. Cerca, muy cerca. El rival fue Uruguay. Un partido durísimo por el cariz de clásico rioplatense. Argentina ganó 1-0 con un gol de Pedro Pablo Pasculli, el único que el entonces delantero del Lecce italiano anotó en el Mundial.
En 2022, la Selección disputará los octavos de final contra Australia en el Estadio Ahmad bin Ali. Será el primero y el último allí. Se encuentra a 20 kilómetros de la concentración de la Universidad de Qatar. Cerca, mucho más todavía que aquellos 132 del DF a Puebla.
Cuando en 1986 Argentina se quitó de encima la disputa charco de por medio contra los uruguayos, empezó el concierto de Diego Armando Maradona. El Diez había jugado una buena fase de grupos (golazo a Italia) y ante Uruguay le habían anulado un tanto en forma injusta. Pero desde cuartos de final se vio la mejor actuación que se recuerde de un futbolista en una Copa del Mundo.
La Mano de Dios y el gol de todos los tiempos para el 2-1 contra Inglaterra, de cuartos de final; el doblete increíble en el 2-0 frente a Bélgica en semifinales; la asistencia que solo él pudo prever para la corrida interminable de Jorge Burruchaga en el 3-2 de la final contra Alemania. Y los tres partidos, con un denominador común que hizo más llevadero para la Selección jugar bajo el calor feroz de México.
Esos tres últimos partidos del equipo de Bilardo se jugaron en el Estadio Azteca, el conocido Coloso de Santa Úrsula que en uno de sus accesos tiene una placa que recuerda el paso del mejor jugador de todos los tiempos que hizo allí el mejor gol de todos los tiempos.
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Si Argentina supera a Australia en los octavos de final en el Ahmad bin Ali, el camino desde los cuartos de final tendrá un mismo escenario: el Estadio Lusail. El coloso que tiene el Mundial de Qatar, sede de la final del 18 de diciembre.
