La selección de Polonia en el Mundial de Qatar 2022 tiene tres vértices que conforman el triángulo de sus figuras: Robert Lewandowski, el 9; Piotr Zielinski, el motor por la derecha; y Wojciech Szczesny, su arquero. Justamente el 1 polaco, que ha sido uno de los puntales en los dos primeros partidos del Grupo C, tiene una dilatada trayectoria en los más clubes importantes del fútbol europeo pero hay un país al que nunca regresó desde que lo encontraron fumando en un vestuario.
Que hay futbolistas que fuman no es una novedad. En la Naranja Mecánica de Países Bajos, a Johan Cruyff lo esperaban con un cigarrillo encendido en el vestuario. Y también ocurrió en Boca que Guillermo Barros Schelotto echó a Daniel Osvaldo en un episodio similar. Pues bien: con Szczesny sucedió algo similar, solo que en el Arsenal no se lo perdonaron y, tras su salida del club, no volvió a pisar la Premier League.
Es que el guardameta no solo fumaba, un hábito no recomendado principalmente para los deportistas de alto rendimiento, sino que lo hacía luego de los entrenamientos, o después de los partidos, lo que derivó en su salida de los Gunners de Londres.
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El hecho fue contado por el mismo arquero polaco. Para “alivianar tensiones” en 2015 tras una derrota del Arsenal ante Southampton, prendió un cigarrillo en el vestuario. Lo vio el entrenador Arsene Wenger, quien primero le quitó la titularidad y lo relegó al banco de suplentes. Y finalmente lo desafectó del equipo. Asi, emigró a la Roma de Italia.
Los cigarrillos de Wojciech Szczesny, un secreto a medias
Si bien ya se sabía que Szczesny solía fumar, el cuerpo técnico tenía como norma no aceptar eso dentro del vestuario. Tras una derrota, el arquero se fue a las duchas y encendió un cigarrillo, una acción que si bien no fue “delante de todos”, alguien lo vio y denunció, lo que terminó derivando en su salida.
“En ese momento, era un fumador habitual y el entrenador (Arsene Wenger) lo sabía muy bien. Simplemente no quería que fumara en el vestuario y yo lo respetaba. Sin embargo, debido a las emociones del partido, decidí fumar un cigarrillo frente a mis compañeros de equipo. Fui a una esquina de la ducha para que nadie pudiera verme y encendí un cigarrillo allí”, recuerda el actual arquero de la Juventus.
Acerca del episodio, el guardameta polaco rememora: “Alguien me debió ver fumar, entonces Wenger me preguntó si era cierto que había fumado en las duchas e inmediatamente le dije que sí. Me multaron y Wenger me dijo: ‘No podrás jugar durante un tiempo’”.
Finalmente, Szczesny cerró la anécdota con el final de su ciclo en el Arsenal: “No hubo malas palabras ni una gran bronca. Aunque sinceramente esperaba regresar al once pronto, pero me reemplazó Ospina, que lo hizo bien en esos partidos”.
Fue entonces cuando el polaco siguió con su carrera en la Serie A de Italia. Lo recibió la Roma, donde jugó durante dos temporadas. Y desde 2017 es parte de la Juventus, donde esperó por su oportunidad como suplente de Gianluigi Buffon: cuando el legendario arquero se marchó (en la actualidad, a los 44 años, ataja en el Parma, de la Serie B) se hizo dueño del arco de la Vecchia Signora, donde le marcaron 174 goles en 189 partidos.
En la selección de Polonia es titular indiscutido. Su campaña en la Copa del Mundo va por su segunda experiencia, después de que debutara en Rusia 2018. En aquella oportunidad, sufrió cinco goles en los dos partidos que le tocó atajar: derrotas por 3-0 contra Colombia y 2-1 frente a Senegal. En el tercero, ya eliminados, atajó Łukasz Fabianski cuando Polonia le ganó 1-0 a Japón.
Diferente es el escenario en Qatar 2022, porque Szczesny llega al duelo contra la Argentina, en el cierre del Grupo C, con el arco invicto y con atajadas clave en sus alforjas. De ellas, las más espectaculares fueron en el triunfo polaco 2-0 contra Arabia Saudita.
Le contuvo un penal a Salem Al Dawsari en el descuento del primer tiempo y luego, en el rebote, envió la pelota al córner tras un remate a quemarropa de Mohammed Al-Burayk. A ello les sumó brillantes intervenciones contra Mohammed Kanno y nuevamente ante Al Dwasari.
Antes de jugar al fútbol probó suerte en el baile de salón y también fue lanzador de garrocha. Pero finalmente se decantó por la tradición familiar: el arco. Nacido en Varsovia el 18 de abril de 1990,, es hijo de Maciej Szczesny, histórico arquero del Legia de la capital polaca y la selección de su país. Y su hermano, Jan, también es guardameta: juega en el Gwardia, un club de la séptima división de su país.
Otros casos de futbolistas fumadores
A pesar de que pareciera una contradicción, muchos jugadores de fútbol fuman. Y hay quienes no tienen problemas en mostrarse públicamente. Johan Cruyff, se dijo, quemaba al menos 20 cigarrillos por día, una adicción que lo llevó a hacer campañas antitabaco y también a la muerte, por cáncer de pulmón, en 2016.
El ex arquero de Francia, Fabian Barthez, fue visto fumando en medio de la concentración de la Selección gala, mientras que el germano Kevin-Prince Boateng no tuvo problemas en ser fotografiado mientras aguardaba para hacerse un control antidoping.
El atacante Mario Balotelli, tan conocido por sus goles con la camiseta de Italia como por sus salidas nocturnas, y Zinedine Zidane, que fue captado por las cámaras horas antes de la final del mundo con un cigarrillo en la mano, son otros de los jugadores que fueron vistos “in-fraganti”.
En la Argentina, Julio César Falcioni, entrenador de Boca, Independiente y Banfield, y arquero de Vélez, entre otros clubes, es un asiduo fumador, incluso en la actualidad: aun luego de haber superado un cáncer de laringe no abandonó el vicio.
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Además, el Emperador tuvo en el plantel de Banfield a otro “jugador fumador” como Daniel Osvaldo, pero le restó importancia: “Si Osvaldo llega a fumar un cigarrillo que venga a mi oficina y me convide. No me cambia que fume. En los lugares donde esté el grupo está terminantemente prohibido, pero en su vida privada, me interesa que descanse y se alimente bien”.
