En el marco de un clima caldeado durante la previa al Mundial de México 1986, cuando la Selección Argentina todavía no ofrecía garantías dentro del campo de juego, el plantel se dividió tácitamente en dos bandos comandados por Daniel Passarella y Diego Armando Maradona.
Las grandes figuras de aquel elenco, que no tenían una buena relación, decidieron realizar una reunión clave: allí, el defensor amenazó de forma rutilante al 10 después de exigirle abandonar sus adicciones para llevar a la Albiceleste a lo más alto.
Mundial 1986: una Selección en crisis
Ocurre que el combinado nacional, de la mano de Carlos Salvador Bilardo, se había clasificado con lo justo a la cita máxima: luego de arrasar en las primeras cuatro jornadas de las Eliminatorias, una derrota con Perú en Lima lo dejó a un partido de quedarse con las manos vacías. En el Estadio Monumental, un gol agónico de Ricardo Gareca, que permitió que el seleccionado igualara 2-2 en la revancha con los incaicos, le dio el boleto a la Copa del Mundo.
Con el objetivo de afianzar el funcionamiento colectivo, el Narigón Bilardo planificó una serie de amistosos que generaron el efecto contrario: tres victorias ante rivales de bajo fuste (1-0 a Grasshoppers de Suiza, 2-1 a Napoli y 7-2 al seleccionado de Israel), dos empates (ambos ante México) y dos derrotas (0-2 con Francia y 0-1 con Noruega) dejaron tambaleando al equipo, que recibía duras críticas por parte del periodismo especializado y por los hinchas.
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En la ciudad colombiana de Barranquilla, a mediados de mayo, la Albiceleste volvía a empatar sin goles ante Junior y había preocupación. Además, el ánimo entre los jugadores no era el mejor: Passarella había perdido la cinta de capitán, aquella que había portado en 1978 y 1982, a manos de Maradona. Jorge Valdano, uno de los cracks, que se desempeñaba en el Real Madrid, solía oficiar de intermediario y buscaba bajarle la espuma al conflicto.
Mundial 1986: la conflictiva charla entre Maradona y Passarella
Sin embargo, la coyuntura ameritaba una conversación entre todo el staff. Por ello, en una suite del hotel Dann, ubicado en la ciudad colombiana, uno de los primeros en tomar la batuta fue el Kaiser, que se dirigió al astro oriundo de Villa Fiorito sin tapujos: “Si vos jugás como sabés hacerlo, somos campeones del mundo. Si vos te cuidás, no te drogás y entrenás a muerte como todos nosotros, somos campeones del mundo. Dependemos de vos. Y si no lo hacés, te cago a trompadas”.
Incluso, en su propia autobiografía, Diego ofrecería más detalles del mitin con su propio sello: “Él estaba queriendo ganarse al grupo de esa manera, sembrando cizaña, inventando cosas, poniendo palos en la rueda... Quería ganárselo desde que había perdido el liderazgo. Daniel fue un buen capitán, y yo siempre lo dije, pero yo mismo lo desplacé. El gran capitán, el verdadero capitán, fui, soy y seré yo”.
Pocos de los referentes de aquel plantel se animaron a contar los entretelones del cónclave: antes de reunirse, todos habían acordado que lo dicho quedaba en la intimidad. Por ello, jugadores como Ricardo Giusti amagaron a la prensa tras las reiteradas consultas vinculadas al encuentro: “Fue extraordinario e imprescindible”.
Mundial 1986: un título histórico sin el Kaiser
Luego, la Selección Argentina comenzó a tomar forma durante la misma Copa: tras un rendimiento destacado en la primera ronda, con dos triunfos y un empate, le ganó a todos y cada uno de sus rivales -Uruguay, Inglaterra, Bélgica y Alemania- para acabar levantando el título. De todas formas, el defensor no pudo estar presente en ninguno de los cotejos.
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A pocos días del debut ante Corea del Sur, el ídolo de la Fiorentina padeció de una enterocolitis, también denominada “Mal de Moctezuma”; tras una ardua recuperación, una lesión en la pierna le impidió jugar. Para el 10, sin embargo, los motivos fueron otros: “Se echó solo, porque decía que teniendo en la cabeza a Menotti, no podía jugar con Bilardo. Yo jugué con los dos y salí campeón con Carlos”.
