Brasil se consagró campeón en el Mundial de 1970 disputado en México, logró levantar la Copa al vencer en la final a Italia por 4-1 y se llevó la ovación del público mexicano por la gran actuación de un equipo repleto de talento. Entre las grandes figuras que conformaban ese poderoso seleccionado, el que no pasaba inadvertido era Roberto Rivelino.
Más allá de la tercera Copa del Mundo en el estante para Brasil, luego de que también se coronara en Suecia 1958 y Chile 1962, Pelé fue el emblema por excelencia pero tuvo en el zurdo Rivelino un lugarteniente que le siguió los pasos e incluso fue bautizado con un sobrenombre que quedó en la historia: “patada atómica”.
Hijo de italianos, Roberto Rivelino nació en San Pablo el 1° de enero de 1946. De chico, quiso jugar en Palmeiras, pero después de que allí lo rechazaran terminó en Corinthians, donde jugó durante sus primeros diez años como profesional. También pasó por Fluminense y cerró su carrera en clubes en el Al-Hilal Saudi F. C. de Arabia Saudita. En total, sumando también la selección de Brasil, jugó 778 partidos y convirtió 243 goles.
Rivelino y el apodo de “patada atómica”
El crack brasileño se caracterizaba por un control sublime de la pelota y por romper defensas contrarias. Y en el Mundial de México de 1970 tuvo una anécdota muy particular: le pusieron el apodo de “patada atómica” por otra característica de su juego.
“Esta historia comenzó allí en México. Durante la preparación para el Mundial estábamos entrenando duro y yo estaba trabajando en la definición. Y ahí comenzó a destacarse mi disparo; por la fuerza que pude poner en la pelota y crearon ‘patada atómica’”, había explicado el propio Rivelino.
“Ni siquiera sé quién habló, pero fue allí en México. Incluso hay una foto que se hizo famosa, donde el fotógrafo, con extrema facilidad, logró mostrar el momento exacto en que la pelota hizo la curva. Y parecía un huevo, era el huevo de Pascua de Rivelino. A partir de entonces, la ‘patada atómica’ vino y se quedó”, agregó.
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Si bien aquella Selección tuvo como figura principal a Pelé, Rivelino también fue uno de los jugadores centrales para su país en ese Mundial, porque marcó un total de tres goles en el torneo: las víctimas fueron Checoslovaquia en fase de grupos, Perú en cuartos y Uruguay en semifinales.
Rivelino y la admiración de Maradona
“Siempre lo menciono como uno de los más grandes y muchos se sorprenden. No sé por qué… Era la elegancia y la rebeldía para salir a una cancha de fútbol. Las cosas que me cuentan de Rivelino son increíbles. Y también se rebelaba contra los poderosos. Me enamoré del jugador y me sedujo como persona cuando lo conocí”, expresó Diego Maradona sobre Rivelino en el libro “Yo soy el Diego de la gente”.
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A su vez, compartieron el programa de televisión “De Zurda”. Allí, Maradona manifestó que un cambio de frente de Rivelino era como “un poema” y el brasileño hizo una devolución de gentilezas para demostrar también su admiración hacia el zurdo: “Don Diego Armando Maradona, mi maestro. Te deseo mucha paz y mucho amor en el corazón. Un beso en tu corazón. ¡Te amo, querido! Que Dios te proteja. Aprovecha tu día”.
Ante la ausencia de Diego, que falleció el 25 de noviembre de 2020, se recuerda una anécdota de Rivelino, que pese a los elogios hacia Pelé, le dijo: “Te hubiera gustado ser zurdo, ¿verdad?”. Es que tanto Maradona como el crack brasileño sostenían que dominar la pelota con la izquierda tenía otro encanto y que eso era la envidia sana y futbolera de O Rei.
