La noche en la que Palmeiras selló su pase a la final de la Copa Libertadores 2025 tuvo un momento tan emotivo como inesperado. Tras la goleada 4-0 sobre la Liga de Quito, que remontó la desventaja 0-3 de la ida en Ecuador, la presidenta del club, Leila Pereira, irrumpió en plena conferencia de prensa del DT Abel Ferreira y le dedicó un mensaje cargado de emoción y gratitud.
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“¿Puedo interrumpir un momento? Hay que registrar este momento mágico e histórico. Este hombre sabe cosas, me llamó y me dijo: ‘Leila, será una noche histórica, mágica’. ¡Y realmente lo fue! Abel, gracias”, exclamó Pereira, mientras le daba un abrazo y un beso al entrenador portugués, visiblemente conmovido por el gesto.
Leila no se quedó solo con el saludo. Frente a los periodistas, la presidenta del Palmeiras volvió a destacar su apoyo total al DT: “Es el mejor entrenador de la historia del Palmeiras, ¡y lo sabe! Y también sabe que siempre lo apoyé en los momentos positivos y en los momentos tristes. Abel, el agradecimiento que tengo por tu trabajo y por la persona que sos es enorme. Todo lo que brindaste para mí y para los hinchas no tiene precio. Te estaremos eternamente agradecidos. Tenías toda la razón: ¡fue una noche mágica!”.
Quién es Leila Pereira: la empresaria que revolucionó al Palmeiras
Leila Pereira, de 60 años, es la primera presidenta del Palmeiras desde 2021. Empresaria de peso en Brasil, está al frente de las compañías fundadas por su marido, José Roberto Lamacchia: el Centro Universitario das Américas (FAM) y, sobre todo, Crefisa, el gigante financiero pionero en créditos personales para empleados públicos y jubilados.
Su desembarco en el fútbol fue de la mano de Crefisa, que en 2015 se convirtió en el principal sponsor del Palmeiras, en un contrato récord para el Brasileirao. El apoyo económico de Pereira fue clave para sacar al club de una crisis financiera y devolverlo a la pelea por títulos. Se estima que la inversión de Crefisa en el club superó los 200 millones de dólares.
Gracias a esa inyección de capital, Palmeiras pudo contratar figuras, ganar el Brasileirao en 2016 y 2018, y levantar la Libertadores en 2020 y 2021. El éxito deportivo también catapultó la visibilidad de Crefisa a niveles inéditos.
En noviembre de 2021, “la tía Leila” —como la apodan los hinchas del Verdao— fue elegida presidenta del club con el 88% de los votos, convirtiéndose en la primera mujer en liderar uno de los grandes de Brasil.
A fines de 2024 fue reelecta. Bajo su mandato, el club no solo gastó fuerte en refuerzos, sino que también concretó ventas millonarias: Endrick fue transferido al Real Madrid por 60 millones de euros en 2023, una de las operaciones más caras en la historia del fútbol brasileño. En 2025, Pereira vendió a los juveniles Estevao Willian (45 millones de euros) y Vitor Reis (37 millones), ambos a equipos europeos.
