Juan Román Riquelme llegó a Barcelona en 2002, de la mano de Joan Gaspart, presidente del club catalán en aquel momento, quien recordó el paso del actual presidente de Boca y lo comparó con Lionel Messi.
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“Riquelme quizá, cuando vino al Barcelona, no tenía los jugadores que tuvo Messi. Si los hubiera tenido, indudablemente habuiese sido uno de los mejores jugadores del mundo”, contó en diálogo con el periodista Rodrigo Rea.
Y agregó: “Un solo jugador, por muy bueno que sea, no puede hacer grandes cosas. Después demostró que, casi solo, con un equipo como el que tenía el Villarreal, que no fue campeón de Europa de milagro, podía brillar igual”.

El expresidente del Barcelona y la relación entre Riquelme y Van Gaal
Gaspart también se refirió al vínculo entre Riquelme y Louis van Gaal: “El feeling con Van Gaal no funcionó, por la razón que sea. Si Riquelme hubiera encontrado un entrenador que entendiera mejor lo que él necesitaba para aclimatarse, hubiese sido uno de los mejores jugadores que he visto en mi vida”, afirmó.