Emiliano “Dibu” Martínez transformó el puesto de arquero. Con sus atajadas, sus bailes y su personalidad bajo los tres palos, lo convirtieron en ídolo de miles de chicos que sueñan con seguir sus pasos. Uno de ellos es Santino Merlo, un joven que también busca dejar su huella a través de su historia de vida y desde la misma posición.
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Merlo tiene 17 años y ataja en la Sexta División de Banfield. Empezó a escribir su historia a los 13, pero fue una lesión —que lo alejó de las canchas durante un tiempo— la que lo acercó de lleno a su otra pasión: la escritura. En ese momento clave, le llegó el libro “Dibu Martínez. Pasión por el fútbol”, y ahí encontró la inspiración que necesitaba para seguir adelante.
“Cuando era chico, ver a un arquero que contara su historia me marcaba mucho. Y pensé que yo también podía hacerlo”, expresó Santino en diálogo con TN. Lo dice con una madurez poco habitual para su edad junto a su obra: “El camino al arco“. Además confesó que miró videos para cómo crear un libro antes de pedir ayudar.
Del barrio al arco: una elección inesperada
Santino es de Turdera, partido de Lomas de Zamora, y comenzó jugando en la calle y luego pasó a Juventud Obrera, un club del barrio. Como muchos chicos, arrancó como jugador de campo —jugaba de cinco— hasta que un día, casi por casualidad, se puso los guantes.
“Me cansaba muy rápido y no aguantaba mucho el ritmo. En un trabajo pregunté si podía ir al arco, fui y tuve otra perspectiva de la cancha”, recuerda.
Ese momento marcó un antes y un después. En un partido se destacó y fue a hacer una prueba en el Taladro. Allí quedó, y desde entonces entrena y juega en el club del sur del Gran Buenos Aires.
La lesión que lo cambió todo
Pero el camino no fue lineal. Una lesión en el cartílago de crecimiento durante la prenovena lo obligó a parar. Fue un momento bisagra. “No me quedaba mucho para hacer más que hacer la recuperación. Mi mamá me regala el libro e intenté trabajar otro factor junto con un coach. Me ayudó mucho porque el Dibu tuvo mucha paciencia para jugar”, contó.
Y agregó: “Me inspiró mucho, sobre todo por todo lo que tuvo que esperar en su carrera antes de llegar. Si él pudo, ¿por qué yo no?“. Así nació su libro, que primero fue un diario personal y luego se transformó en una obra que trata de inspirar a otros chicos.
El Dibu Martínez, una inspiración que lo marcó
Como muchos arqueros de su generación, Santino tiene al Dibu como referente. Pero no solo por sus atajadas. “Me marcó su actitud, cómo grita, cómo motiva a los demás. Yo soy una persona tranquila, pero en la cancha soy otra persona. Trató de que los defensores estén atentos. Mi mamá se sorprende con eso”, reveló.
“Me animé porque creo que le va a servir a los nenes para que se sientan identificados de lo que viví. Lo que más me importa es transmitir eso. Ponele las lesiones que muchos sufren y también de lo que se vive en el arco”, añadió.
El libro, los chicos y el orgullo de inspirar
Santino asegura que lo más emocionante fue ver cómo su historia empezó a impactar en otros chicos.
“Uno se puso a llorar cuando vio la foto de su club en las primeras páginas. Algunos papás me dicen que sus hijos no agarraban un libro ni en la escuela, pero el mío lo leyeron entero en vacaciones. Mis compañeros de Banfield agarraban papelitos que encontraban en el piso para que se los firme”, aseguró.
Sus propios compañeros lo apodan “el escritor”, y cuando hay actividades con psicólogos o lectura de textos, lo señalan a él para que tome la palabra. “Me lo tomo con humor, pero también con responsabilidad. Creo que es el camino que que he visto de varios arqueros que se fueron para otro lado. No sé qué voy a qué va a pasar en entre medio, pero voy a intentarlo”, reconoció.
Santino tiene en claro que las personas pueden tomar dos caminos y sostiene que el más complicado y largo es alejado de un montón de situaciones que viven otros jóvenes de su edad como pueden ser la fiesta, redes sociales, videojuegos, etc.
“Si quiero llegar, quiero esforzarme, quiero dar el intento, el otro camino ya no lo puedo aceptar porque hay varios jugadores que lo hicieron y no llegaron. Entonces, vamos a dar por lo menos el 100% en este camino que supuestamente es el correcto, que es el más largo, que es el que más dura, que es el que más cuesta pero al final si Dios quiere trae recompensa”, aseguró.
Mientras tanto, sigue entrenando todos los días con el sueño firme de debutar en Primera División con Banfield, y con una frase que lo acompaña en cada paso: “Los sueños también se entrenan”, algo que aprendió de su papá.
Santino no busca fama ni viralidad. Solo quiere que su historia sirva. “Ojalá algún día el Dibu vea mi libro y que sepa quién soy. No era mi intención hacer el libro para eso. Pero si no le pones empeño y dedicación a lo que querés conseguir, se hace difícil. Es dedicación, esfuerzo y hasta que no veas tus sueños ahí. Hay que pelear y pelear”.
