Boca ganaba 2-0 hasta que una jugada generó gran polémica y permitió el descuento del Benfica. El árbitro mexicano César Ramos fue al VAR, determinó que hubo una infracción dentro del área y desató el enojo de todos los jugadores del Xeneize en el debut en el Mundial de Clubes.
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Iban 44 minutos del primer tiempo cuando, tras un tiro de esquina, Nicolás Otamendi acusó una fuerte patada de Carlos Palacios. En un primer momento el árbitro no cobró nada, pero luego vio la acción a través del VAR, consideró que hubo una falta del chileno y cobró el penal.
Ángel Di María se hizo cargo del disparo y, con un tiro suave y esquinado, dispuso el 2-1 que alimentó la ilusión del Benfica antes del descanso.
Una vez que terminó el primer tiempo, todos lo jugadores de Boca se fueron contra el árbitro para recriminarle por esta decisión. Incluso, cuando había ido al VAR, el juez ya le había sacado la tarjeta roja al español Ander Herrera, que estaba en el banco de suplentes del equipo argentino tras haber sido reemplazado por lesión. La tensión del lado del Xeneize era evidente.
