A medida que continúa la cuenta regresiva hacia el Mundial de Clubes, la atención global comienza a posarse en un participante que, por su singularidad, promete ser una de las grandes historias del torneo: el Auckland City de Nueva Zelanda. Este equipo se distingue radicalmente de los rivales contra los que competirá por una razón fundamental: su plantel está compuesto, en su gran mayoría, por futbolistas que no son profesionales.
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Lejos de los salarios millonarios y las dedicaciones exclusivas al fútbol, los jugadores del conjunto oceánico prácticamente viven una doble vida. Cada integrante del equipo compagina su pasión por el deporte con una variada gama de profesiones y roles en el día a día. Esto no solo refleja la realidad del fútbol semi-profesional en su región, sino que también añade una capa de heroísmo y dedicación a su inminente aventura mundialista.
La lista de ocupaciones de los futbolistas del Auckland City, publicada por el medio brasileño Lance! es tan diversa como intrigante. Adam Mitchell, por ejemplo, fuera de la cancha trabaja como agente inmobiliario. Su colega Nikko Boxall se desempeña como corredor de seguros, mientras que Ryan de Vries ejerce como limpiador de coches. Otras de las actividades que resaltan en el listado las protagonizan el capitán Mario Ilich y Alfie Rogers, que comparten la profesión de representantes de ventas.
Además, el plantel cuenta con profesionales en formación y estudiantes universitarios que ven en el fútbol una pasión que complementa su desarrollo académico y profesional. Christian Gray es profesor en formación, mientras que Ryan Ellis y Jeremy Foo equilibran sus estudios universitarios con las demandas del club. Incluso hay roles más específicos como el de fisioterapeuta (Dylan Connolly) o el de barbero (Jerson Lagos), demostrando que cada oficio tiene su lugar en este particular equipo.
Sin ir más lejos, Auckland City hoy no tiene un entrenador confirmado. Paul Posa, quien se venía desempeñando como el DT del equipo, se bajó de la nómina por cuestiones personales -según lo anunció el club- y el exfutbolista neozelandés Ivan Vicelich ocupará su rol durante el Mundial de Clubes.
Las diversas historias entrelazadas no hacen más que agigantar la mística alrededor de un club que viaja a Estados Unidos sin nada que perder y todo por ganar, enfrentando a clubes de la talla mundial de Bayern Munich, Boca Juniors y Benfica a la espera de dejar su huella en el fútbol internacional.
