El Balón de Oro, uno de los máximos galardones individuales del fútbol, estuvo dominado durante las últimas décadas por los nombres de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Sin embargo, esta hegemonía no estuvo exenta de críticas por parte de figuras destacadas del deporte, entre ellas José Mourinho.
Tras la última edición del premio, celebrada en octubre de 2024, Rodri sorprendió al quedarse con el trofeo por primera vez. Su consagración reavivó el debate sobre aquellos jugadores que lograron hacer historia, pero nunca recibieron el reconocimiento que muchos consideran merecido.
El actual entrenador del Fenerbahçe SK señaló a Samuel Eto’o como uno de los grandes olvidados. “Es difícil entender cómo nunca ganó el Balón de Oro con la impresionante carrera que ha tenido“, afirmó en una entrevista con Cameroon Radio.
Luego, detalló la impresionante carrera del exfutbolista africano, quien dejó su huella en varios de los clubes más importantes de Europa. “Jugó para los mejores equipos de las mejores ligas del mundo, convirtió una increíble cantidad de goles y fue exitoso en diferentes ligas. Jugó tres finales de Champions League, ganó dos con Barcelona y convirtió en ambas. También ganó una con el Inter Milan y ganó varios títulos de liga”, explicó.
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A pesar de dominar las estadísticas y destacarse como capitán y máximo goleador de la Selección de Camerún, el multicampeón nunca recibió el Balón de Oro. “Fue el mejor delantero del mundo por varios años y creo que mereció un Balón de Oro, pero son cosas fuera de nuestro control", concluyó Mourinho.
Lo más llamativo es que, incluso, nunca llegó a estar entre los tres finalistas.
Todos los ganadores del Balón de Oro desde el debut profesional de Samuel Eto’o:
- 1997: Ronaldo Nazário (Inter de Milán)
- 1998: Zinedine Zidane (Juventus)
- 1999: Rivaldo (Barcelona)
- 2000: Luís Figo (Real Madrid)
- 2001: Michael Owen (Liverpool)
- 2002: Ronaldo Nazário (Real Madrid)
- 2003: Pavel Nedvěd (Juventus)
- 2004: Andriy Shevchenko (Milan)
- 2005: Ronaldinho (Barcelona)
- 2006: Fabio Cannavaro (Real Madrid)
- 2007: Kaká (Milan)
- 2008: Cristiano Ronaldo (Manchester United)
- 2009: Lionel Messi (Barcelona)
- 2010: Lionel Messi (Barcelona)
- 2011: Lionel Messi (Barcelona)
- 2012: Lionel Messi (Barcelona)
- 2013: Cristiano Ronaldo (Real Madrid)
- 2014: Cristiano Ronaldo (Real Madrid)
- 2015: Lionel Messi (Barcelona)
- 2016: Cristiano Ronaldo (Real Madrid)
- 2017: Cristiano Ronaldo (Real Madrid)
- 2018: Luka Modrić (Real Madrid)
- 2019: Lionel Messi (Barcelona)
- 2021: Lionel Messi (Paris Saint-Germain)
- 2022: Karim Benzema (Real Madrid)
- 2023: Lionel Messi (Inter Miami)
- 2024: Rodri Hernández (Manchester City)
De todas maneras, Eto’o fue reconocido en cuatro ocasiones con el Balón de Oro Africano. En 2003, 2004, 2005 y 2010, fue galardonado con el premio al Futbolista Africano del Año.
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Desde el 11 de diciembre de 2021 hasta la actualidad, es el presidente de la Federación Camerunesa de Fútbol.
