Branco Troiano y Leo Zubillaga fueron jugadores, compartieron vestuario en Aldosivi de Mar del Plata y soñaron con triunfar en el fútbol. No todos los caminos llevan a primera división, pero el ingenio y la creatividad pueden representar un atajo hacia la trascendencia. Con esa inspiración, lograron convertir botines usados por jugadores, incluido Lionel Messi, en mates artesanales. Así nació el “mate-botín”, una pieza única que sintetiza dos pasiones argentinas.
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Branco y Leo son marplatenses, compartieron equipo en Quilmes de Mar del Plata y luego en Aldosivi. Branco jugaba de marcador central (el clásico “2”), Leo de delantero (el “9”) y hasta llegó a firmar contrato profesional, incluso pasó por las inferiores de Boca y más tarde se fue a Europa para continuar su carrera.
“A mí no me dio para seguir jugando, y Leo se cansó después de pasar por varias ligas menores de Europa”, explicó Branco a TN. Pero si bien colgaron los botines, no colgaron los sueños.
Un invento argentino que une dos pasiones: el fútbol y el mate
Mientras Leo combina el fútbol con su faceta de rapero y diseñador autodidacta, Branco, formado en Comunicación y Sociología, escribió dos novelas y trabajó en marketing, docencia y prensa. Hasta que tomó una decisión crucial: dejar todo para apostar al proyecto que estaban gestando juntos.
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“Un día Leo me llama y me dice: ‘Amigo, creo que encontré algo’. Cuando llegué a su casa, había roto un viejo botín Predator, le había puesto un mate adentro y quedaba impecable. Ahí dijimos: esto no puede quedar en un producto único”.
Así nació el proyecto: crear mates hechos con botines reciclados, una forma de reconvertir un objeto cargado de historia en algo cotidiano y simbólico. Cada botín puede haber sido parte de un debut, de un gol importante o de una etapa especial de algún jugador. Y ahora, convertido en mate, permite que ese recuerdo siga presente.
“Queremos dar una opción sustentable y emocional. Los botines muchas veces quedan tirados, sin uso. Así los reciclamos y los transformamos en algo que te acompaña cada día, como un mate. Además, apelamos a ese valor simbólico: tener con vos un pedacito de una historia que marcó tu vida”, detalló Branco.
La historia del “mate-botín” hecho con un calzado de Lionel Messi
El proyecto no tardó en ganar visibilidad. Gracias a Hernán Tifud, dirigente de Aldosivi que creyó desde el principio en la idea, llegaron a contactos clave.
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Y lo impensado ocurrió: el “mate-botín” hecho con unos de los últimos calzados que usó Lionel Messi en la Selección llegó a sus manos.
En la actualidad, ya trabajan con botines de otros futbolistas y extécnicos. “Estamos por lanzar un video de un mate hecho para Matías Galarza, de la selección de Paraguay, y otro para Mili Menéndez, que jugó en la Selección femenina y hoy está en Arabia”, contó Branco.
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El proyecto creció tanto que ya involucra a unas 15 personas, entre producción artesanal e industrial. También están desarrollando productos de indumentaria y diseño relacionados con el mundo del fútbol, siempre con un toque artístico.
El proyecto que casi se frustra
“El fútbol y el mate son rituales sociales. Nosotros queremos que estos productos sean un punto de encuentro, de recuerdos, de afecto. Tomarse un mate con un botín que usaste para debutar o con el que jugó alguien a quien admirás, tiene otro valor”, expresó Branco.
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Sin embargo, la historia también tiene sus tropiezos. Leo estuvo cerca de firmar con el Barcelona B en su etapa como jugador. En ese momento, un familiar intentó apropiarse de la idea del “mate-botín”, lo que lo empujó a volver a la Argentina para defender su proyecto desde casa.
Branco y Leo ya no patean en el área rival, pero siguen gambeteando obstáculos con su creatividad. Lo que empezó como una idea casera se convirtió en una marca con proyección, identidad argentina y raíces profundas. Como el mejor mate: fuerte, compartido y con historia.
