Las chances de gol falladas en citas importantes con la camiseta de la Selección argentina se convirtieron en una mancha para Gonzalo Higuain, más allá de que su nombre todavía figura en el listado de máximos artilleros de la historia del combinado nacional. La excelsa carrera de Pipita en Europa y su extraordinario récord goleador quedaron en un segundo plano por las derrotas en finales, pero logró superar una dura depresión gracias a la ayuda de una leyenda del deporte.
El exdelantero, que nació el 10 de diciembre de 1987 en la ciudad francesa de Brest, debutó en River con apenas 17 años de edad y se erigió en el diamante en bruto del Millonario. A lo largo de tres temporadas, pese a su juventud, marcó 15 tantos y el Real Madrid posó sus ojos en él. En 2006, y a cambio de 12 millones de euros, se sumó a la Casa Blanca.
Sus prestaciones en el Merengue lo catapultaron a la Albiceleste, a la que recién se sumó en 2009 con Diego Armando Maradona al borde de la línea de cal: fue el jugador que más goles anotó en el Mundial de Sudáfrica 2010 (4) y brilló en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo a Brasil 2014, pero el torneo ecuménico acabaría siendo la primera piedra en el zapato para el crack.
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El exatacante, titular en casi todos los encuentros, disfrutó de una conquista clave: le hizo el 1-0 a Bélgica que permitió que Argentina clasificara a semifinales tras 24 años. En la instancia decisiva contra Alemania, cuando el equipo comandado por Alejandro Sabella era superior, marró una oportunidad inmejorable: quedó cara a cara con el arquero Manuel Neuer, pero pifió su remate.
El festejo sobre la hora de Mario Götze en tiempo suplementario echó por tierra la ilusión e Higuaín se sintió responsable de la derrota: los memes que surgieron a través de las redes sociales lo apuntaban como uno de los culpables. En una entrevista con Fernando Signorini y el psicólogo Pablo Pécora, Pipita reconoció que sufrió un bajón anímico pronunciado y hasta pensó en dejar el fútbol.
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“Me apoyé en el mejor deportista de la historia, Michael Jordan. Si él fracasó, ¿cómo no voy a fracasar yo? Leí varias de sus frases y eso me hizo salir adelante. A los dos años de perder en el Maracaná hice el récord de goles en Italia (con el Napoli) y a los tres me venden por 90 millones a la Juventus. Mi trayectoria habla por sí sola”, advirtió el romperredes, que se retiró en el Inter Miami en 2022.
Sin embargo, su periplo con la Selección tendría otros dos episodios magros: en la Copa América 2015, no estuvo fino a la hora de ejecutar su penal en la tanda final frente a Chile y no pudo convertir con el arco vacío en la última acción. Doce meses después, ante el mismo rival y por el mismo certamen, falló un mano a mano contra Claudio Bravo.
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El Mundial de Rusia 2018 sería el último capítulo de su historia con el representativo nacional: pudo jugar apenas tres duelos y el equipo fue eliminado en octavos frente al campeón Francia. Aún así, los números del ex-Milan y Chelsea fueron estratosféricos con la celeste y blanca: 31 gritos en 75 cotejos, con un 0,41 de promedio por partido.
Tiempo después, el exdelantero cotaría que había superado esa etapa de su vida: “Yo lo di todo, hay circunstancias puntuales por las que no se puede analizar mi carrera. Yo metí nueve goles y Leo diez en la clasificación de 2014 y de eso nadie se acuerda. Hoy encuentro amor en la gente y la verdad es que eso me deja tranquilo”.
