Fue elegido como el mejor árbitro del mundo. A lo largo de su carrera, dirigió Copa América, Mundiales Sub17 y Sub20, los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y la Copa Intercontinental 2000. Uno de los momentos más icónicos de su carrera fue su participación en la Copa Mundial de 2006 en Alemania, donde inauguró y clausuró el torneo. El sábado cumplió 60 años Horacio Elizondo, el argentino que sacó la roja más caliente en una final de Mundial.
Nacido el 4 de noviembre de 1963 en Quilmes, Buenos Aires, su pasión por el deporte lo llevó a estudiar Educación Física y, posteriormente, a ingresar al curso de la AFA para convertirse en árbitro. Debutó en la primera división en 1992 y se retiró en diciembre de 2006, seis años antes del límite de edad de la FIFA para los árbitros.
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El exárbitro argentino es muy recordado por haber expulsado a Zinedine Zidane en la final del Mundial 2006, en el partido que Italia le ganó a Francia. Aquella vez, el astro francés le metió un cabezazo en el pecho al defensor italiano Marco Materazzi durante el tiempo suplementario. En tiempos en los que no existía el VAR, Elizondo tomó la determinación tras el informe de un asistente que observó la jugada en la pantalla gigante.
Si bien admitió que nunca volvió a ver la final que Italia ganó por penales tras el 1 a 1 en los 120 minutos de juego, sí recordó en una entrevista brindada a la FIFA cómo fue la secuencia de aquella determinación que quedó en la historia.
“Cuando detengo el juego y voy hacia el lugar donde estaba el jugador italiano, ahí yo pregunto por los intercomunicadores a mis asistentes si habían visto algo, ¿por qué estaba ese jugador tirado en el piso? Ambos me dicen que no vieron absolutamente nada, que no saben por qué estaba tirado en el piso. Ahí aparece Luis Medina Cantalejo, quien fue el cuarto árbitro en ese partido, que me dice: ‘Terrible cabezazo del 10 de los blancos al 10 de los azules’. No recuerdo si Materazzi tenía justo ese número”, contó el argentino.
“En ningún momento dudé de lo que me dijo Medina Cantalejo, tenía plena confianza en él. En ese compendio de cuestiones, digo: ‘Si yo saco una roja acá, ¿cómo se va entender?’. Entonces lo que hago rápidamente es montar un acting. En un momento me acerco a Darío García, que era el asistente uno, hago como que le pregunto qué era lo que había pasado y cuando vuelvo al lugar de la acción muestro la tarjeta roja”, completó Elizondo.
Qué es de la vida de Horacio Elizondo
Dirigió la apertura y la final del Mundial de Alemania 2006, fue elegido el mejor árbitro del mundo, fue el primer sudamericano en dirigir partidos de Eliminatorias en Europa y Asia, como “Formador de Formadores” para FIFA, viajó por el mundo efectuando capacitaciones y participó del Mundial de Sudáfrica 2010 como Analista Arbitral. Todo eso hizo Elizondo. ¿Y hoy qué hace?
Desde septiembre es el presidente de la Comisión Arbitral de Costa Rica y asesora a la Federación de Bolivia. Sobre su trabajo flamante en Costa Rica, dijo: “Me encantaría profesionalizar el arbitraje, tiene que haber un diagnóstico, un autodiagnóstico para empezar el proyecto. Estamos sentados en el anteproyecto, lo presentaremos a final de año, lo mostraremos a la afición futbolera”.
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Antes de aceptar el reto de Costa Rica, había acordado su llegada al arbitraje boliviano. Fue por eso que el argentino confirmó que, como su asesoría a la Federación Boliviana de Fútbol es a distancia y en línea, no va a interferir en sus labores con el mayor órgano federativo tico.
