“Llegó un día de mucho frío, en el 98. Dijo ‘hola, soy Carlos Bianchi’, y recién perdió un partido en el 99″. Juan Román Riquelme, con pasmosa claridad, alguna vez sintetizó lo que fue el inicio del ciclo del Virrey en Boca Juniors. Pero en realidad, el actual vicepresidente del club se equivocó.
Porque el primer partido del Virrey Bianchi en el Xeneize, hace poco más de 25 años, fue con derrota. Increíblemente, con ese resultado arrancó del ciclo más exitoso del club.
El exdelantero fue el elegido por Mauricio Macri para enderezar un rumbo que venía torcido desde que él había asumido la presidencia de Boca en diciembre de 1995. Carlos Bilardo había fracasado en el Clausura ‘96 con un plantel en el que estaban Diego Maradona, Claudio Caniggia, Juan Sebastián Verón y el Kily González entre otros, y en el Apertura con varios jugadores nuevos elegidos por él.
Leé también: A 23 años de la primera Copa Libertadores del Boca de Bianchi: las cuatro palabras que usó como motivación
Después, en el ‘97 y el primer semestre del ‘98 hubo otra experiencia fallida con Héctor Veira (más allá del subcampeonato detrás de River en el Apertura 97), que se fue antes de terminar el Clausura ‘98.
Los seis partidos finales de ese torneo los dirigió Carlos García Cambón, entrenador de la Reserva, que no perdió ninguno de los últimos cinco. Bianchi traía su historia gloriosa en Vélez Sarsfield entre 1993 y 1996, pero también venía de un fracaso dirigiendo a la Roma en la Serie A italiana.
Finalmente, el 2 de julio de 1998, en Tandil, el Virrey se presentó de la manera que contó Riquelme y comenzó a darle forma a un equipo indestructible, que ganó cuatro títulos locales (Apertura 98, Clausura 99, Apertura 2000 y Apertura 2003), tres copas Libertadores de América (2000, 2001 y 2003) y dos Intercontinentales (2000 y 2003) entre 1998 y 2003.
Quiénes jugaron en el arranque del ciclo de Carlos Bianchi en Boca
El 5 de agosto de 1998 fue el primer partido oficial de Bianchi en Boca. Y fue justamente contra Vélez, justo su exequipo tanto como jugador y entrenador. El partido se jugó en la Bombonera y correspondía a la Copa Mercosur. Y, curiosamente por toda la gloria que vino después, ese debut fue con derrota: 1-0 con gol de Mauricio Pellegrino y con una noche descomunal del arquero paraguayo José Luis Chilavert.
Cuatro días más tarde, el 9 de agosto, fue el debut en el torneo local: 4-2 a Ferro en Caballito, en lo que fue el primero de los 35 partidos que completarían el invicto de 40, el más largo en la historia del fútbol profesional argentino de Primera División. Pero en ese primer partido con Vélez ya comenzó a verse la mano del entrenador.
Esa vez, en la Bombonera, Bianchi mandó a la cancha a Oscar Córdoba; Fernando Ortiz, Jorge Bermúdez, Walter Samuel, Rodolfo Arruabarrena; Diego Cagna, Mauricio Serna, Fernando Navas; Juan Román Riquelme; Guillermo Barros Schelotto y Martín Palermo. A lo que con el tiempo se convirtió en el equipo de memoria, solo habría que agregarles los nombres de Hugo Ibarra como lateral derecho y José Horacio Basualdo, que alternaría en el medio con Navas.
Leé también: Jairo cumple 74: la historia de los picados que durante el exilio jugaba en el PSG con su amigo Carlos Bianchi
Diego Maradona, crítico con el entrenador en el inicio del ciclo, estuvo presente en su palco en La Bombonera aquella noche. En el extinto certamen internacional, en donde luego pondría mayoría de suplentes, perdería 3 de los 6 partidos en fase de grupos y quedaría eliminado.
Pero ese primer partido, más allá del resultado, le sirvió para sentar las bases de un Boca histórico. Como les había dicho la primera vez que los vio en Tandil, Guillermo y Palermo fueron su dupla de ataque. Y a pesar de que todas las fichas estaban puestas en César La Paglia, la número 10 se la dio a Riquelme, alguien que también hizo historia de la grande.
