Uno de los personajes más extravagantes del fútbol argentino, el exarquero Hugo Orlando Gatti, cumple 79 años. Su rica y extensa trayectoria estuvo jalonada de episodios que quedaron en el recuerdo, como aquella vez que para combatir el frío salió a la cancha con una petaca de whisky, en un partido de la Selección argentina.
El 20 de marzo de 1976, la Selección de César Luis Menotti -que se preparaba para el Mundial 78- jugó un amistoso contra la Unión Soviética en Kiev y ganó 1-0, con gol de Mario Kempes. En el crudo invierno boreal, con la cancha cubierta de nieve y un frío que calaba los huesos, el Loco utilizó pantalón largo, gorro y un elemento extra…
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“Esa tarde jugué mi mejor partido. Estuve concentrado los 90 minutos y fui la figura, dicho por todo el mundo. Quedó para la historia ese triunfo en la nieve. Hacía un frío terrible y yo entré a la cancha con una petaca de whisky. La escondí atrás de un palo y cada tanto tomaba un sorbo para entrar en calor”, confesó el Loco tiempo después.
Nacido el 19 de agosto de 1944 en Carlos Tejedor, provincia de Buenos Aires, Gatti tenía por entonces 31 años y recién iniciaba su campaña en Boca Juniors, que terminaría coronando con títulos a nivel local e internacional (dos Copas Libertadores, las primeras del club, y una Intercontinental).
El arquero venía de ser figura en Unión de Santa Fe, con el Juan Carlos Lorenzo como técnico, y Menotti le había prometido darle una oportunidad, pese al sensacional momento que atravesaba Ubaldo Matildo Fillol, por entonces bicampeón con River Plate.
“El Flaco me dijo de entrada que me iba a tener en cuenta y cumplió. Es un hombre de palabra y con fuertes convicciones. Siento que no le fallé”, dijo el Loco poco después de ese resonante triunfo.
También elogió a sus cuatro defensores: César Tarantini, Mario Olguín, Daniel Killer y Jorge Carrascosa. “Fueron unas fieras, sacaron todo”, aseguró. Ese partido tuvo otra particularidad: para defender el resultado, Menotti mandó a la cancha a Daniel Alberto Passarella, en reemplazo de Ricardo Enrique Bochini, haciendo debutar en la Selección Mayor a quien dos años después sería el capitán de los campeones del mundo.
Señalado como un showman dentro del fútbol, Gatti tenía un estilo muy particular. Solía arriesgar más de la cuenta con salidas fuera del área y se animaba a salir jugando y gambetear. “En ese partido me mentalicé en que no tenían que hacerme ningún gol tonto, que era lo que siempre me reprochaban. Jugué con estilo europeo, muy serio”, reconoció después Gatti, surgido en las inferiores de Atlanta y también con pasado en River y Gimnasia antes de llegar al Tatengue, que fue el último escalón antes de Boca.
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El Loco finalmente no pudo meterse en la lista de 22 jugadores que le dieron a la Selección Argentina el primer título mundial. Una lesión en la rodilla lo marginó de algunos partidos y las actuaciones del Pato Fillol hicieron que Menotti no dudara en elegir al arquero de River. Como el Loco no aceptaría ser suplente de nadie, el Flaco completó la lista de arqueros con Héctor Baley y Ricardo La Volpe.
Gatti se retiró del fútbol a los 44 años, defendiendo el arco de Boca, luego de cometer un error que derivó en un gol de Sergio Silvano Maciel, para Deportivo Armenio (que se impuso 1-0 en La Bombonera aquella tarde del 11 de septiembre de 1988). El DT Xeneize era en ese momento José Omar Pastoriza, que tenía un viejo encono con el Loco y decidió marginarlo definitivamente para darle la oportunidad a un joven Carlos Fernando Navarro Montoya.
En la actualidad el exarquero está radicado en Madrid y participa de algunos programas deportivos en los que genera revuelo con sus picantes opiniones, generalmente en contra de la corriente, como lo hizo siempre.
