“Mario jugará en Instituto, pero se quedará a vivir en Bell Ville. Tiene que estudiar y viajará el día de los partidos”, fue la condición que puso su papá, también llamado Mario Kempes. El 10 de marzo de 1972, con 17 años, comenzaba su carrera grande. Dicho y hecho: terminó la secundaria y hasta inició sus estudios universitarios en Córdoba capital.
Pero nadie imaginaba que seis años y poquito después de firmar su primer contrato profesional, sería la figura de la primera Selección en ganar una Copa del Mundo. Mario Kempes cumple 69 años. Y el paso del tiempo le ayudó a revelar una insólita anécdota sobre cómo llegó a jugar el Mundial 78.
El Matador fue el máximo goleador de la Copa del Mundo disputada en la Argentina con seis tantos, dos de ellos en la final ante Holanda (3-1). Y fue el propio exdelantero quien reveló una historia oculta: casi se pierde el torneo.
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Tres semanas antes del Mundial en Argentina, el cordobés tenía una lesión en la rodilla y los médicos querían operarlo. Y todo se supo cuando Oscar Ruggeri, campeón en México 86, le preguntó por una venda que utilizó durante toda la Copa en 1978.
“La venda no fue de cábala. Tres semanas antes tuve una lesión en la rodilla y el doctor en Valencia (club español en el que jugaba) me quería operar. Fui a un curandero y lo digo sin vergüenza; un masajista, como lo quieras llamar. Tenía un huerto y lo manejaba ahí en Valencia”, comenzó Kempes.
Y siguió: “Me dolía la rodilla y el primer día que fui me dijo; ‘¿dónde te duele?’. Le mostré. Me metió el dedo gordo y vi las estrellas. Un masajito y me dijo que volviera al otro día. Estuve yendo tres días. El doctor todavía seguía afeitando la agujita para operarme”.
“Al cuarto día, jueves, me dijo: ‘Mañana andá a entrenar. Andá a entrenar, te ponés la cintita y te vas a olvidar del problema’. Y la usé siempre hasta que dejé de jugar... Seguro era psicología, pero me dolía mucho. Si me operaba seguro que no llegaba al Mundial. Aparte no tenía nada roto porque de esa forma una cintita no me iba a hacer nada”, reflexionó.
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Mario Alberto Kempes Chiodi nació el 15 de julio de 1954 en Bell Ville, Córdoba. El exfutbolista y exentrenador desde hace años se desempeña como comentarista. Es considerado uno de los mejores jugadores argentinos de la historia. Integra la constelación con Diego Maradona, Lionel Messi y Alfredo Di Stéfano.
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Así como Messi nunca abandonó su tono rosarino a pesar de haber crecido en Barcelona, el Matador tampoco dejó su tonada cordobesa de Bell Ville a pesar de sus años en Europa y de estar radicado en Estados Unidos. Con esos sonidos campechanos comenta partidos del mundo para la cadena ESPN.
Y como los homenajes hay que hacerlos en vida, el exestadio Chateau Carreras se llama Mario Kempes. Incluso, hace un mes, el exatacante participó de la inauguración de la estatua que le hicieron en homenaje en las afueras del estadio que lleva su nombre en la ciudad de Córdoba. Para Kempes esta distinción significó un homenaje “a todos aquellos que defendieron el deporte cordobés para llevarlo a lo más alto”.
“Esta obra sin cara, que es lo más lindo que puede haber, representa el deporte, el fútbol en general y a todos aquellos que hemos tenido la suerte de nacer deportistas, ser futbolistas y representar a una provincia que llevamos con orgullo”, expresó.
La estatua gigante retrata una foto histórica del ex delantero, creada con chapas de hierro recicladas y replica el festejo del gol de Kempes en la final del Mundial Argentina 1978.
