Fue el estadio más grande de la Argentina hasta 1950, cuando se inauguró el de Racing en Avellaneda. La Selección argentina jugaba allí sus partidos. Fue el primero en contar con luz artificial. Era absolutamente de tablones de madera. Y aunque quedó en la historia por su clausura y posterior remate, también lo hizo el día de su apertura. San Lorenzo estrenó el Viejo Gasómetro el 6 de mayo de 1916 y su apertura fue increíble.
La primera vez que la gente pisó el mítico estadio, no fue para ver un partido de fútbol oficial. Es que ese 6 de mayo de 1916, hace hoy 107 años, hubo una fiesta para los vecinos y para los hinchas, ellos fueron los protagonistas. Se llevaron a cabo varios juegos propios de la época, en los que participaron jugadores y simpatizantes del club.
La institución había sido fundada ocho años y pico atrás, precisamente el 1° de abril de 1908. Y en esa jornada pasaba a tener su estadio para ser local por primera vez en su historia, gracias al alquiler del predio de ubicado en Avenida La Plata al 1700, propiedad del colegio María Auxiliadora y de la familia Oneto, que años más tarde sería adquirido de forma definitiva. La gesta fue encabezada por el presidente Antonio Scaramusso más el inestimable aporte del Padre Lorenzo Massa.
Según historiadores, en el acto de inauguración del Gasómetro de avenida La Plata participaron futbolistas del primer equipo mezclados con simpatizantes, aunque las primeras actividades en el nuevo estadio porteño poco tuvieron que ver con el fútbol.
Se vio una carrera de 350 metros libres en la que ganó Carlos Rosetti. Luego se realizó la carrera de tres piernas que fue ganada por la dupla José Coll y Zopatti. En lanzamiento de bala se impuso Alberto Coll, mientras que Jacobo Urso, un símbolo del club, conquistó el desafío de patear la pelota con mayor fuerza.
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Entre las rareza de la época se destacó el juego del nudo de la corbata. Y en ese rubro, además, hubo un premio especial de 30 pesos de aquel entonces para la pareja ganadora compuesta por Amelia Martínez y Manuel Hospital. Siempre según el registro de los historiadores, también se hizo la carrera del huevo con la cuchara y la competencia por parejas de enhebrar la aguja.
Todo comenzó con la entonación del Himno Nacional Argentino y también sonó, como era de esperar, la Marcha de San Lorenzo. Y para terminar esa jornada inaugural, se disputó un encuentro amistoso entre el primer equipo y la división intermedia.
Tras la fiesta del Gasómetro de San Lorenzo, el primer partido
Al otro día de la inauguración, el 7 de mayo de 1916, se llevó a cabo el primer partido oficial. Correspondió al campeonato oficial de la Asociación Argentina de Football (que años más tarde pasaría a ser la AFA) y San Lorenzo venció a Estudiantes de La Plata por 2 a 1, con tantos de Eugenio Antonio Moggio (a los 15 minutos del primer tiempo) y Elizardo Fernández (26 minutos de la etapa inicial), Lamas (9 minutos del complemento) descontó para la visita.
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San Lorenzo les brindaba a sus vecinos e hinchas muchas actividades, que también se hacían en esas instalaciones. La vida social era muy activa. Pero todo eso se derrumbó con el remate del Viejo Gasómetro, en medio de la última dictadura militar.
El último partido
Sumido en una profunda crisis económica y de una maniobra que perjudicó al club, San Lorenzo perdió su estadio. El último partido se jugó el 2 de diciembre de 1979 y correspondió a la 14.ª fecha de la Zona D del Torneo Nacional 1979 de la Asociación del Fútbol Argentino.
En aquella jornada, San Lorenzo empató sin goles ante Boca Juniors, y ambos equipos quedaron fuera de los cuartos de final. Desde ese día, el Ciclón perdió al Viejo Gasómetro. En la actualidad, la institución recuperó esas tierras y el sueño de la reconstrucción de esa enorme parte de la historia está en marcha.
