El 4 de marzo de 1999, Racing quebró y estuvo al borde de la desaparición. Dos de los grandes protagonistas de ese día fueron el entonces presidente del club de Avellaneda, Daniel Lalín, que resultó herido luego de que uno de los hinchas desesperados le arrojara un redoblante en la cara, y la síndico Liliana Ripoll, que pronunció las palabras que ningún fanático de la Academia quería escuchar: “Racing ha dejado de existir”.
El día que Racing quebró y estuvo al borde de la desaparición
En la mañana del jueves 4 de marzo de 1999, la Sala II de la Cámara de Apelaciones de La Plata ordenó el cese de la continuidad de la quiebra del club que había impuesto su presidente, Daniel Lalín, por lo que todos los activos de la institución de Avellaneda debían ser liquidados en los siguientes cuatro meses.
Al conocerse la noticia, cientos de hinchas se congregaron en la sede ubicada en Mitre 934, a la espera de una explicación por parte de la síndico Ripoll, protagonista de una de las frases más recordadas de la historia del fútbol argentino: “Racing ha dejado de existir”.
Recién a la noche, llegó al lugar Lalín. Sin embargo, no pudo brindar demasiada información y mucho menos tranquilizar el ambiente: ni bien tomó el micrófono, uno de los fanáticos le tiró un redoblante a la cara y le cortó la nariz. Con sangre en su rostro, desistió de encabezar el discurso y se refugió.
Liliana Ripoll, protagonista de la frase imborrable: “Racing ha dejado de existir”
“Racing Club Asociación Civil ha dejado de existir”. Esa fue la frase de la síndico Liliana Ripoll que despertó la desesperación en todos los hinchas de la Academia. Sin embargo, confesó años más tarde que no fueron palabras literales, sino que se trató de un mensaje simbólico para generar la reacción de la gente.
“Ese fallo de cámara no tenía fundamentos. Yo le dije al juez Gorostegui: ‘¿Se puso a pensar qué va a pasar cuando los hinchas se encuentren con el club clausurado? Yo no le voy a poner la faja’. En el recorrido desde el despacho hasta los pasillos, donde sabía que iba a encontrarme con periodistas de guardia, se me ocurrió que tenía que decir algo que produjera una explosión en el hincha porque la clausura era inminente”, señaló.
Su idea fue acertada: hubo una caravana de hinchas hacia el edificio de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) en Viamonte, se organizó una concentración en el Obelisco, se le entregó una carta con más de un millón de firmas al entonces presidente Carlos Menem para “salvar la institución a cualquier costo” y hasta se abrió una cuenta en el Bank Boston para juntar fondos destinados al club.
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El domingo 7 de marzo, Racing debía recibir en el Cilindro a Talleres de Córdoba por la primera fecha del Clausura 99, pero una huelga de futbolistas hizo que se retrasara el comienzo del campeonato. Sin embargo, más de 30.000 fanáticos de la Academia e incluso los jugadores fueron al estadio para cantar que el club no cerraba. Desde entonces, ese 7 de marzo quedó oficializado como el Día del Hincha de Racing.
Todo eso funcionó: el fallo de la cámara se revirtió al primer día hábil que le siguió a ese 7 de marzo. De esa manera, Racing volvió a jugar al domingo siguiente en Rosario ante Central, con la presencia de 30.000 hinchas en el Gigante de Arroyito.
Por su parte, Ripoll siguió trabajando en la AFA como asesora tras renunciar a la sindicatura de la quiebra de Racing: sobrevivió a Julio Grondona y a la Comisión Normalizadora y ahora continúa bajo el mandato de Claudio “Chiqui” Tapia.
A pesar de que siempre trabajó con concursos y quiebras, admitió que nunca vivió algo parecido: “He visto clausurar empresas que tal vez dejaban en la calle 50, 100, 200 personas. Y nunca vi que un político se moviera para salvarlos. Con Racing hubo un consenso político que no vi en un negocio, en una empresa, en una actividad industrial. Solo en un club de fútbol”.
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Desde entonces, evitó los medios de comunicación. “Hablé lo justo y necesario dentro del proceso. Y una vez que me retiré, no había mucho más para decir”, explicó. En un principio, se convirtió en una suerte de enemiga para el Mundo Racing, dado que de sus labios salieron las dramáticas palabras.
Por eso, la hinchada le dedicó incluso parte de una de sus canciones de cancha: “No me olvido ese día, que una vieja chiflada decía, que Racing no existía, que tenía que ser liquidado”. No obstante, Ripoll reconoció que ahora camina “por la calle mucho más tranquila”.
Qué es de la vida de Daniel Lalin
Aunque Daniel Lalín puso a Racing al borde de la desaparición, siempre defendió su decisión: “Todo lo que dije se cumplió. La quiebra con continuidad era la mejor y única opción. Después lo hicieron otros clubes. Lo que pasa es que yo nunca tuve el visto bueno de Julio Grondona. ¿Sabés por qué? Porque siempre le dije que era un chorro. Y el tiempo me dio la razón”.
Tras su mala experiencia en el mundo del fútbol, sumó más fracasos en otros rubros: emprendió un viaje al gigante asiático para buscar una máquina que “curaba” el cáncer, alquiló una mina de tungsteno en la provincia de San Luis que no le rindió frutos y hasta fue el administrador de las manzaneras de la mujer del ex jefe de Estado Eduardo Duhalde.
Sin embargo, tuvo éxito en el sector gastronómico, tras reabrir un restaurante histórico de la Ciudad de Buenos Aires en plena pandemia. En específico, se puso al frente del renacimiento de Fechoría, un establecimiento gastronómico que supieron frecuentar los famosos en la década del 70: Susana Giménez, Moria Casán, Jorge Porcel y Carlos Monzón fueron ilustres y habituales comensales.
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Lalín le dio nuevo impulso a Fechoría e incluso ya soportó una crisis: en 2018 lo reabrió en Santa Fe y Callao, pero allí cerró apenas un año más tarde. En 2021 insistió, pero en la Recova de Posadas, donde funcionaba otro clásico, Sorrento. En el lugar, el menú se modifica tres veces al año, tiene similitudes con los costumbristas bodegones y el cocinero asesor fue reclutado desde la mítica ciudad italiana de Nápoles.
En tanto, nunca dejó su pasión de lado y hasta se animó meses atrás a opinar con crudeza del presente de Racing: “Víctor Blanco es el mejor presidente de la historia. Yo creo que Fernando Gago puede ser un buen técnico en algún momento, pero ahora está practicando. Edwin Cardona parece un lavarropa, juega 20 minutos y empieza a caminar”.
