El 23 de junio de 2012, River le ganaba 2-0 a Almirante Brown en el Monumental, con goles de David Trezeguet, y sellaba así su vuelta a Primera División. Fueron 363 días en la B Nacional que parecieron una eternidad. Un viaje impensado a lo largo de una campaña de 38 fechas que recién en la última estación definió el ascenso que hoy cumple 10 años.
El primer paso de la reconstrucción se dio en la conducción. Matías Almeyda, el capitán del equipo que descendió el 26 de junio de 2011 tras la Promoción ante Belgrano, de un día para el otro se convirtió en el director técnico encargado de llevar a buen puerto un barco a la deriva.
Con el Pelado en el banco, más Fernando Cavenaghi y Alejandro “Chori” Domínguez como refuerzos estelares, River comenzó su camino en la B Nacional con un triunfo 1-0 sobre Chacarita en el Monumental, con gol del lateral uruguayo Juan Manuel Díaz.
Los siguientes cinco partidos de local fueron en los estadios de Huracán (uno) y San Lorenzo (cuatro) debido a la tardía sanción por los incidentes en Núñez la tarde del descenso. Justamente, el invicto inicial de 11 fechas, que incluyó la goleada 7-1 a Atlanta, lo perdió en el último encuentro de esa seguidilla (0-2 ante Aldosivi en el Nuevo Gasómetro). Se repuso enseguida con un 4-1 ante Gimnasia en Jujuy (póker de Cavenaghi), aunque en el regreso a casa cayó 0-2 contra Atlético Tucumán.
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Ese tramo de la temporada fue el más irregular porque, tras golear 4-1 a Guillermo Brown en Puerto Madryn y empatar 1-1 frente a Rosario Central en el Monumental, llegó otra derrota dolorosa, en Corrientes, 0-1 ante Boca Unidos.
La inmediata victoria 1-0 sobre Patronato en Núñez le permitió terminar 2011 en zona de ascenso directo, pero con la sensación de que todavía le faltaba algo más para la segunda mitad del campeonato. Y ese plus se lo dieron las llegadas de Leonardo Ponzio y David Trezeguet, piezas fundamentales para lograr el objetivo.
River hilvanó diez encuentros sin perder hasta que llegó la cuarta derrota del ciclo Almeyda: Atlanta, aquel rival al que había aplastado en la primera rueda, lo venció 1-0 en Vélez, con un tanto de Fernando Lorefice. Pero otra vez el equipo se levantó rápido y venció 2-0 a Huracán en la siguiente jornada.
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Luego de siete partidos sin caer, el último tropiezo del Millonario en la B Nacional se produjo a una fecha del final, en la cancha de Colón de Santa Fe, 0-1 contra Patronato de Paraná. Si bien River se mantuvo primero en la tabla, compartía la posición con Instituto y tenía a Rosario Central y a Quilmes a una unidad de distancia.
Todo se dirimió en la última jornada. Con un triunfo, River iba a ser campeón, pero con un empate o una derrota podía llegar a tener que jugar otra vez la Promoción. Y ahí apareció la jerarquía de Trezeguet: sus dos goles para el 2-0 sobre Almirante Brown significaron la tan deseada como sufrida vuelta a la elite del fútbol argentino.
La cosecha total fue de 73 puntos, producto de 20 triunfos, 13 empates y 5 derrotas, con 66 goles a favor y 28 en contra. Cavenaghi se consagró como el máximo artillero, con 19 tantos; Lucas Ocampos fue el único que jugó todos los partidos del torneo y Jonatan Maidana, el que más tiempo estuvo dentro de la cancha: 3.157 minutos.
A 10 años de la vuelta de River a Primera: todos los resultados en la B Nacional
- Fecha 1: 1-0 vs. Chacarita Juniors (L). Gol: Juan Manuel Díaz.
- Fechas 2: 3-1 vs. Independiente Rivadavia (V). Goles: Lucas Ocampos, Martín Aguirre y Carlos Sánchez.
- Fecha 3: 3-1 vs. Sportivo Desamparados (L). Goles: Ocampos, Sánchez y Alejandro Domínguez.
- Fecha 4: 1-1 vs. Quilmes (V). Gol: Fernando Cavenaghi.
- Fecha 5: 2-2 vs. Defensa y Justicia (L). Goles: Cavenaghi y Gabriel Funes Mori.
- Fecha 6: 0-0 vs. Deportivo Merlo (V)
- Fecha 7: 2-0 vs. Gimnasia y Esgrima La Plata (L). Goles Gabriel Funes Mori y Díaz.
- Fecha 8: 0-0 vs. Ferro Carril Oeste (V)
- Fecha 9: 7-1 vs. Atlanta (L). Goles: Aguirre, Cavenaghi (3), Ocampos, Andrés Ríos y Fabián Bordagaray.
- Fecha 10: 2-1 vs. Huracán (V). Goles: Aguirre (2).
- Fecha 11: 0-0 vs. Instituto (V)
- Fecha 12: 1-2 vs. Aldosivi (L). Gol: Cavenaghi.
- Fecha 13: 4-1 vs. Gimnasia y Esgrima de Jujuy (V). Goles: Cavenaghi (4).
- Fecha 14: 0-2 vs. Atlético Tucumán.
- Fecha 15: 4-1 vs. Guillermo Brown (V). Goles: Ocampos, Domínguez y Cavenaghi (2).
- Fecha 16: 1-1 vs. Rosario Central (L). Gol: Cavenaghi.
- Fecha 17: 0-1 vs. Boca Unidos (V).
- Fecha 18: 1-0 vs. Patronato (L). Gol: Sánchez.
- Fecha 19: 1-1 vs. Almirante Brown (V). Gol: Cavenaghi.
- Fecha 20: 2-0 vs. Chacarita (V). Goles: Damián Toledo (en contra) y Ocampos.
- Fecha 21: 3-0 vs. Independiente Rivadavia (L). Goles: Cavenaghi, Domínguez y David Trezeguet.
- Fecha 22: 4-1 vs. Sportivo Desamparados (V). Goles: Leonardo Ponzio, Ramiro Funes Mori, Gabriel Funes Mori y Trezeguet.
- Fecha 23: 0-0 vs. Quilmes (L).
- Fecha 24: 3-3 vs. Defensa y Justicia (V). Goles: Ocampos y Trezeguet (2).
- Fecha 25: 3-0 vs. Deportivo Merlo (L). Goles: Trezeguet y Cavenaghi (2).
- Fecha 26: 0-0 vs. Gimnasia y Esgrima La Plata (V).
- Fecha 27: 3-0 vs. Ferro Carril Oeste (L). Goles: Ramiro Funes Mori y Trezeguet (2).
- Fecha 28: 0-1 vs. Atlanta (V).
- Fecha 29: 2-0 vs. Huracán (L). Goles: Hernán González (en contra) y Cavenaghi.
- Fecha 30: 1-0 vs. Instituto (L). Gol: Trezeguet.
- Fecha 31: 1-1 vs. Aldosivi (V). Gol: Domínguez.
- Fecha 32: 1-0 vs. Gimnasia y Esgrima de Jujuy (L). Gol: Trezeguet.
- Fecha 33: 4-2 vs. Atlético Tucumán (V). Goles: César González, Trezeguet (2) y Sánchez.
- Fecha 34: 2-2 vs. Guillermo Brown (L). Goles: Cavenaghi y Daniel Villalva.
- Fecha 35: 0-0 vs. Rosario Central.
- Fecha 36: 2-1 vs. Boca Unidos (L). Goles: Ocampos y Gabriel Funes Mori.
- Fecha 37: 0-1 vs. Patronato (V).
- Fecha 38: 2-0 vs. Almirante Brown (L). Goles: Trezeguet (2).
