A sus 43 años, a Fernando Rapallini le llegó la oportunidad de su vida. Cuando pensaba en irse de vacaciones tras el final del torneo local y el parate de la Copa Libertadores, el árbitro argentino recibió la notificación de que era el elegido de la Conmebol designado para la Eurocopa. Todo esto en el marco de un acuerdo de cooperación entre el organismo sudamericano y la UEFA para intercambiar experiencias.
Si bien ya ofició como cuarto árbitro en la goleada de Bélgica ante Rusia el sábado pasado, Rapallini ahora fue designado como el referí principal del choque entre Ucrania y Macedonia. El encuentro se jugará el próximo jueves en el National Arena de Bucarest, donde estará acompañado por los jueces de línea argentinos Juan Pablo Belatti y Diego Yamil Bonfa.
Rapallini es uno de los árbitros con más experiencia en el fútbol local. Lleva 10 años dirigiendo la Primera División de la Argentina y fue protagonista de algunos Superclásicos, además de en varios partidos de la Copa Libertadores. Fue juez en el Mundial Sub 20 2019, en Eliminatorias, Copa América 2019 y el principal en la final de la Recopa Sudamericana que Flamengo le ganó a Independiente del Valle.
Esta no será una experiencia más. De su actuación puede depender si dirige en el Mundial de Qatar, el año próximo, ya que fue seleccionado junto a Facundo Tello como los potenciales candidatos para dirigir en el torneo más importante del mundo.
El otro árbitro
En este intercambio entre UEFA y Conmebol, un árbitro español fue el designado para viajar a nuestro continente y ser parte de la Copa América. Se trata de Jesús Gil Manzano, uno de los jueces más emblemáticos de Europa y de LaLiga de España.
Tiene 37 años. Nació en la localidad de Don Benito, provincia de Badajoz, España y es licenciado en Ciencias Ambientales, recibido en la Universidad de Salamanca. Además, obtuvo dos Máster en Energías Renovables y Riesgos Laborales, pero asegura que se enamoró del arbitraje desde 1995, cuando tenía apenas 11 años.
Manzano es árbitro FIFA desde 2014, cuando se convirtió en el árbitro internacional español más joven de la historia con apenas 29 años.
Solo dos veces fue el encargado de dirigir el clásico español entre Barcelona y Real Madrid y tiene un particularidad que no despierta la simpatía de los hinchas catalanes: fue el único que expulsó a Neymar, Luis Suarez y Messi en diferentes encuentros del equipo blaugrana.
Su debut en la Copa América fe como cuarto árbitro en el partido que Colombia le ganó a Ecuador por 1-0.
