Su nacimiento fue una bendición. Al menos eso es lo que pensaron su papás, Eduardo y Carina, cuando la noche del 25 de diciembre de 1996 llegó al mundo Emiliano Buendía. Desde chiquito su pasión fue la pelota, pero no la ovalada, la de tradición familiar, sino la redonda, aquella con la que pasaba horas y horas contra el paredón.
Si bien se destacaba en todos los deportes, para el fútbol tenía un don especial. “Yo no entendía nada de fútbol, por eso ni me daba cuenta. Menos mal que no me hizo caso”, admite hoy su papá.
// Se vacunó Ofelia Fernández: “Soy asmática y me siento un poco más cerca del fin del caos”
Cadetes de Mar del Plata fue el primer club en el que jugó. Tenía tan solo cinco años, pero ya mostraba una clara determinación. Su entrenador quedó maravillado, con su talento y lo puso en la órbita de Juan Esnaider, el exjugador del argentino del Real Madrid que se transformaría en su “padrino futbolístico”.
Con apenas 11 años, Emiliano Buendía se fue a España para jugar en Real Madrid. A diferencia de Lionel Messi (historia con la que tiene muchos puntos en común), se fue solo y vivió siempre con la familia Esnaider, que lo contuvo y le dio el respaldo necesario que un chico necesita.
“Juan (Esnaider) es una persona maravillosa. Nosotros sólo tenemos palabras de agradecimiento hacia él y su familia. En toda la carrera de Emiliano, cuando hubo que tomar alguna decisión importante, lo consultamos. Desinteresadamente siempre lo aconsejó y mal no le fue”, contó el papá de Emiliano al diario La Capital de Mar del Plata.
Su adaptación al Merengue fue inmediata. Jugaba como si estuviera en el parque de su casa y no sentía ninguna presión. En su primer torneo, el “merengue” se impuso en la final ante Barcelona con un gol de cabeza del marplatense. Por eso, enseguida desde el club dieron el ok para su incorporación definitiva.
// Ni Messi, ni Neymar, ni Mbappé: quién es y cuántos millones cuesta el futbolista más caro del mundo
Su papá viajó de visita en septiembre y la mamá lo hizo en octubre. “Pensábamos que podía extrañar y que se iba a volver con nosotros a Mar del Plata, ya que Real Madrid le daba la posibilidad de regresar más adelante. Pero se quiso quedar allá. Nosotros finalmente viajamos para instalarnos en Madrid con nuestros otros dos hijos (Agustín y Joaquín) a principios de 2009”, detalló Eduardo. En la cabeza de “Emi” había una sola cosa: ser jugador de fútbol.
Pasó el tiempo y las cosas se pusieron difíciles. Como era muy chiquito y su físico no se había desarrollado lo suficiente para pasar a la categoría Cadetes, el Real Madrid lo dejó libre y se fue al Getafe. Allí tuvo muy buenos momentos y logró la continuidad que necesitaba. En diciembre de 2014, antes de cumplir 18, hizo su presentación con el primer equipo ante Eibar por la Copa del Rey.
A partir de ese momento, su ascenso vertiginoso no se detuvo. Integró el combinado de Madrid y luego disputó varios partidos para el seleccionado Sub 19 de España. Hasta que el 1 de febrero de 2015 cumplió otro anhelo y debutó en La Liga frente a Almería.
El 28 de abril de ese año se cruzó con el Barcelona de Lionel Messi en el Camp Nou. Fue, precisamente, un día antes de la convocatoria a la Selección Argentina para la disputa del Mundial Sub 20. El joven marplatense abrió gigante sus ojos cuando en el entretiempo Messi se detuvo al lado suyo y le preguntó: “¿Querés jugar para España o Argentina?”. Si bien lo tenía decidido de antemano, esa situación lo terminó de convencer: “Para Argentina, yo quiero jugar con vos”, le respondió el marplatense. Así, tomó el mismo camino que su ídolo remarca el diario La Capital de Mar del Plata.
Buendía jugó para Argentina el Mundial Sub 20 en Nueva Zelanda 2015 (el seleccionado fue eliminado sorpresivamente en primera fase) y siguió haciendo sus primeras armas en Getafe. Tuvo bastante continuidad en la temporada 2015/16, pero su equipo descendió.
Del Getafe se fue a jugar algunos partidos a préstamo al Cultural Leonesa, otro club de la principal categoría del ascenso español, pero su rendimiento no fue el esperado.
Las cosas del fútbol hicieron que Norwich City se interesara por él y lo comprara a cambio de un millón y medio de euros. Fue un traspaso que le cambió la carrera.
En la última temporada, Emiliano fue la gran figura del equipo y fue elegido el jugador del torneo en el que su equipo se consagró campeón y consiguió el ascenso a la Premier League. El marplatense marcó 15 goles y dio 16 asistencias.
Estuvo en la mira del Arsenal, pero finalmente fue el Aston Villa el que pagó 38 millones de euros para contratarlo.
En una entrevista con el diario AS, Buendía señaló que le encantaría jugar como Kevin de Bruyne o Bruno Fernández, dos de sus referentes en su puesto.
Se define como un autentico enganche, aunque no le molesta ser delantero o media punta: “Siempre fui ’10′, enganche, entre el medio y el delantero, siempre fui un pasador, pero de manera profesional jugué más por afuera y siempre con libertad de poder asociarme. Pero donde me siento más cómodo es en el medio, donde puedo tocar más la pelota y asociarme con los compañeros”.
Desde hace 10 días, Emiliano Buendía es parte de la Selección argentina que disputa la fecha de Eliminatorias y es una fija para la lista de la Copa América. Si bien todavía no pudo jugar ni un minuto está muy bien considerado por el cuerpo técnico de Lionel Scaloni, que lo tiene muy en consideración. No faltará mucho para que cumpla su sueño y tire paredes con su ídolo, Lionel Messi.
