Con el inminente sorteo del Mundial 2026, la FIFA implementará medida inédita diseñada para proteger el equilibrio competitivo y garantizar que los duelos de máxima audiencia se reserven para las instancias finales del torneo.
Esta nueva disposición afecta directamente a las selecciones de Argentina y España, las dos mejores posicionadas en el Ranking FIFA de cara al evento. La normativa establece un “blindaje” en el cuadro de eliminación directa, asegurando que ambos gigantes del fútbol mundial no podrán cruzarse antes de la final.
Esto quiere decir que, cuando salga el bolillero de la Albiceleste durante el sorteo y sea ubicado en uno de los 12 grupos, se bloquearán aquellas zonas en las que podrían cruzarse en caso de terminar como líderes.
El fundamento de la norma: el Ranking FIFA
Las dos selecciones mejor clasificadas en el Ranking FIFA al momento del sorteo serán colocadas en lados opuestos del cuadro de eliminación directa.
En este escenario, si tomamos como referencia el ranking utilizado para definir las cabezas de serie:
- España (1° en el ranking al momento del sorteo)
- Argentina (2° en el ranking al momento del sorteo)
Ambas selecciones, al ser cabezas de serie, serán sorteadas en grupos distintos, pero con la garantía de que sus rutas hacia la final están predefinidas para no coincidir.
Para que esta separación se mantenga operativa durante todo el torneo, existe una condición indispensable que tanto la Albiceleste como La Roja deben cumplir:
“De este modo se garantizará que, si se adjudican sus respectivos grupos, las dos selecciones mejor clasificadas no se enfrenten antes de la final.”
Esto significa que si Argentina y España logran el primer puesto en sus grupos respectivos (por ejemplo, Grupo A y Grupo C), la estructura del nuevo cuadro de 32 equipos (dieciseisavos de Final) las ubicará de forma automática en extremos opuestos del bracket.
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Si una de ellas terminara en el segundo puesto, caería en la ruta de eliminación de otras cabezas de serie, perdiendo el beneficio de este “blindaje” y habilitando un potencial cruce anticipado (Octavos o Cuartos de Final) con otras potencias mundiales.
Cómo impacta la medida en el cuadro con otras selecciones
Esta medida, que la FIFA extiende también a la tercera y cuarta mejor clasificada del ranking (como Francia e Inglaterra), persigue dos objetivos centrales:
- Preservación del espectáculo: Asegurar que los enfrentamientos de mayor calibre se reserven para las semifinales y, en el mejor de los casos, la gran final del 19 de julio de 2026.
- Equilibrio competitivo: Evitar que los equipos de élite se eliminen prematuramente en un formato de 48 equipos, donde la fase de grupos es clave para obtener una ruta más despejada.
Para la Selección Argentina, ganar su grupo no solo significa evitar un cruce con España hasta la final, sino también evadir a otros rivales de alto nivel (como Francia, Inglaterra, Brasil o Portugal) que podrían caer en su lado del cuadro como líderes. La importancia de la posición de cabeza de serie y el desempeño en la fase inicial se vuelve, por esta regla, aún más crucial.
El sorteo, previsto para el 5 de diciembre en Washington DC, definirá los primeros pasos de este nuevo camino mundialista con una estructura de ruta clara, definida por el ranking y la ambición de la FIFA.
