Cuando en el sorteo del Mundial de Clubes 2025 el bolillero determinó que Urawa Red Diamonds integrara el Grupo E, en el que está River Plate, los hinchas argentinos empezaron a preguntarse de dónde es ese equipo con nombre extravagante.
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El torneo que dirimirá cuál es el mejor del mundo con un formato nuevo, les da participación a 32 clubes de todos los continentes, por lo que hay muchos que resultan desconocidos para el público rioplatense.
Entre los rivales que le tocaron a River, el único que desconcertó a sus fanáticos fue el Urawa Red Diamonds (Diamantes Rojos de Urawa), porque los otros dos, Inter de Italia, y Monterrey, de México –por distintas razones- son conocidos y tienen argentinos en sus filas (en el momento del sorteo, incluso, Martín Demichelis era el entrenador de los “Rayados” del país azteca).
Para quienes se preguntan de dónde es el Urawa Red Diamonds hay que decir que se trata de uno de los equipos más populares de Japón, que tiene su estadio en la ciudad de Saitama, 30 kilómetros al norte de Tokio. Su mejor carta de presentación es que tiene tres títulos en la Liga de Campeones de Asia (sólo lo supera el Al Hilal, de Arabia Saudita).
A nivel local ha obtenido 5 ligas locales, 8 copas del Emperador y dos copas de Japón. En el plano internacional también cuenta con la Suruga Bank (la logró en 2017, venciendo a Chapecoense, de Brasil).
El equipo nació en la fábrica de automóviles Mitsubishi, allá por 1950, plena época de posguerra en un Japón que había quedado devastado. Justamente el nombre Red Diamonds hace referencia a esa empresa, que tiene como logotipo tres diamantes rojos. La actual camiseta del equipo mantiene uno de esos diamantes como insignia.
Con el polaco Maciej Skorza como entrenador, Urawa Red (así le dicen en Japón) está haciendo una campaña un tanto irregular en la liga local, pero se mantiene en el pelotón de arriba y, antes de emprender viaje a los Estados Unidos para disputar el Mundial de Clubes, una victoria sobre Yokohama Marinos lo dejó en el tercer puesto de la tabla.
La gran figura del equipo es Ryoma Watanabe, un volante ofensivo de 28 años surgido de las divisiones inferiores del Ingolstadt alemán. Llegó el año pasado y se convirtió en su estandarte. Es veloz, tiene buena pegada y actualmente es el goleador de la escuadra roja.
Quienes conocen la liga japonesa aseguran que este equipo se siente cómodo jugando de contraataque y suele tener problemas defensivos cuando le tiran centros al área, dado que no tiene jugadores altos.
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Otro punto débil que le marcan es que arriesga demasiado en las salidas desde el fondo, tratando de no meter pelotazos. En ese afán por jugar al toque cerca de su arco puede sufrir pérdidas letales cuando enfrente a equipos del poderío de Inter o River, por ejemplo.
Con el mismo Skorza como DT obtuvo la Liga de Campeones de Asia en 2022, título que le dio el boleto para el Mundial de Clubes. A comienzos de 2024, el entrenador dejó su cargo por razones personales, pero se reincorporó meses más tarde.
Mundial de Clubes: el fixture de Urawa Red Diamonds
El debut de Urawa Red Diamonds en el Mundial de Clubes será justamente frente a River Plate, el martes de 17 de junio en el estadio Lumen Field de la ciudad de Seattle. El partido comenzará a las 16 de la Argentina.
En ese mismo escenario, y a la misma hora, jugará por la segunda fecha ante el poderoso Inter de Milán, el sábado 21 de junio. En el cierre de la primera fase, los japoneses se medirán con Monterrey, el miércoles 25 de junio, en el estadio Rose Bowl, de Los Ángeles, a las 22 de Argentina.
