Andrés Nocioni, un emblema de la “Generación Dorada” del básquet argentino, cumple 43 años, y entre las muchas anécdotas de su exitosa carrera sobresale el momento en el que conoció a su ídolo, Michael Jordan, cuando el Chapu jugaba en la NBA.
Por timidez y respeto casi reverencial, el santafesino no se animó a saludarlo cuando lo vio en la antesala del vestuario de un estadio de la liga de básquetbol de Estados Unidos. Pasó de largo, pero Michael le tocó el hombro y le hizo saber que quería estrecharle la mano y felicitarlo.
Andrés Nocioni nació el 30 de noviembre de 1979 en la ciudad santafesina de Gálvez. Alero temperamental de 2,03 metros, se ganó el respeto en todos los equipos que jugó por su entrega. Fue lo que quiso agradecerle Su Majestad. Así como para un futbolista no debe haber nada más gratificante que recibir un elogio de Lionel Messi, a un jugador de básquet sentirse respetado por Michael Jordan le hace subir la autoestima hasta las nubes.
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Y el Chapu Nocioni tuvo ese privilegio. El santafesino defendió durante cinco años la camiseta de los Chicago Bulls, el histórico equipo en el que Michael Jordan ganó sus seis anillos de campeón de la NBA en la década del 90.
Curiosamente, el episodio que le movió la estantería al Chapu no ocurrió mientras se encontraba jugando para los Bulls, sino a la temporada siguiente de haber dejado la franquicia. Ya era figura de Sacramento Kings y le tocó visitar a Charlotte Hornets, el equipo del que era dueño Jordan.
Al Chapu le dio vergüenza y Jordan tuvo que tocarle el hombro
Cuando terminó ese partido y el argentino caminaba rumbo al vestuario, vio que el ex alero de los Bulls estaba en el pasillo. Lo miró de reojo con admiración y respeto por todo lo que representaba para él. De pronto, sintió una mano en su hombro y se dio vuelta. ¡Era Jordan que quería saludarlo!
Andrés no se había animado a saludarlo, tal vez porque le dio vergüenza, pero la superestrella quiso estrecharle la mano y transmitirle su admiración. “Me dijo que me respetaba mucho por lo que había hecho con los Bulls y quería felicitarme”, recuerda Nocioni, que jugó 351 partidos para el equipo de la ciudad de los vientos.
Según Nocioni, que jugó 8 temporadas en la NBA, hubo tres episodios de su vida deportiva que le hicieron sentir “algo” distinto, que le movieron el cuerpo. “Me conmovió ver a Scottie Pippen en mi primer entrenamiento con los Bulls. También me sacudió ver a Messi de cerca en una cancha de fútbol. Y el más importante fue este saludo de Jordan, que lo sentí como un elogio impresionante”, dijo.
El exalero de la selección argentina, campeón olímpico y subcampeón mundial, reveló que jugar contra Kobe Bryant o defender a LeBron James no lo conmovieron. Lo tomó casi naturalmente. Sin embargo, estar cara a cara con quien para él es el mejor jugador de básquet de la historia fue la mayor emoción que vivió en la NBA.
“Jordan hace algo en tu cuerpo que no es normal”
“Hablar con Michael te mueve. Hace algo en tu cuerpo que no es normal. Es difícil explicarlo, sólo se puede sentir”, aseguró el exalero del Real Madrid, equipo con el que fue campeón de Europa, otro de sus tantos logros.
La actitud de la megaestrella de la NBA sorprendió tanto al Chapu que aún hoy no lo puedo entender. “Habiendo tantos monstruos en esa Liga a la que llegan los mejores de todo el mundo, que Jordan se haya fijado en mí es tan importante como ganar un campeonato”, reflexiona.
Cuando le preguntaron si el reconocimiento de Michael también podría estar relacionado con su pertenencia a la “Generación Dorada” del básquet argentino, señaló: “No lo sé, pero la verdad es que con los chicos de la selección hicimos historia y en los Estados Unidos nos respetan mucho por eso. Les hemos ganado partidos épicos a ellos, así que no sería extraño que Jordan también me tuviera en cuenta por eso”.
