Aún hoy, a más de 18 años de su retiro, se mantiene como el máximo goleador de la Liga Nacional de Básquet con 17.359 puntos en 785 partidos jugados. Disputó tres mundiales. Ganó todo a nivel clubes. Pero, sobre todo, fue el ídolo de una época. Cumple 58 años el Pichi Campana, el Manu Ginóbili de los años 90.
En sus 28 años de carrera, Héctor Oscar Campana pasó por 10 equipos. Sus inicios fueron en Redes Cordobesas. Sus otros pasos se dieron en Obras Sanitarias, Sport Club Cañadense, River, GEPU de San Luis, Banco de Córdoba, Olimpia de Venado Tuerto, Peñarol de Mar del Plata y Boca. Toda una trayectoria que tuvo su sello distinguido en Atenas, el club cordobés con el que ganó 10 títulos.
Nació el 10 de noviembre de 1964, en la ciudad de Córdoba. El Pichi fue, en aquellos años de la Liga Nacional, un verdadero jugador franquicia: contratarlo era una garantía de pelear por el título o incluso llegar a la corona, algo que luego se repitió con Esteban de la Fuente desde mediados de los 90. Por eso, el cordobés es ídolo de muchas generaciones y todavía se lo hacen saber.
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“Cuando se vinieron a jugar la final de la Copa Sudamericana acá a Córdoba, Defensa y Justicia y Lanús, se me acercó un pibe joven con gorra y vestido con ropa deportiva. Yo lo vi así medio rápido y no lo conocía hasta que me dijo que era Luis Zubeldía (DT de Defensa). Vino, me saludó y me dijo: ‘Cuando yo jugaba al básquet de chico, simulaba ser vos’”, recordó hace poco Pichi.
Eso lo pasa todo el tiempo: “Me lo hacen saber cuando me cruzo con gente en la calle que me grita cosas lindas. También se acercan y me comentan algo que vivieron, con anécdotas de aquellas épocas que jugaba en Atenas, de los campeonatos. Siempre lo hablo con Marcelo (Milanesio), con quien nos vemos mucho y con el que tengo una amistad mucho más fuerte ahora que cuando jugábamos. Hablamos del premio que significa para nosotros recibir comentarios de aquellas épocas, de ser parte de la vida o del recuerdo de muchas personas”.
El Pichi Campana y la lejana NBA
A la hora de comparar el hoy con el ayer, Campana es certero: “En aquellas épocas el básquet era la edad de piedra a lo que es hoy: canchas de baldosas, zapatillas sin amortiguación, medias... las que teníamos, cero preparación física”, relató.
Y esa diferencia, por ejemplo, se daba en la lejanía con la NBA. “En nuestra época, ver un partido de la NBA era imposible. Recién lo veíamos cuando León Najnudel iba a Estados Unidos y se traía un VHS y teníamos la suerte de verlo en algún lugar o de que alguien te lo prestara para hacer una copia. Eso era nuestra forma de ver a los grandes jugadores de la NBA en esos tiempos. Y además, tratábamos de imitar lo que veíamos de las estrellas”, repasó en una entrevista reciente.
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A pesar de sus condiciones, el sueño de jugar en la NBA no se le cumplió. Estuvo cerca de llegar al mejor básquet del mundo y fue New Jersey Nets la franquicia en la que tuvo una prueba: “En el Mundial del 90 que se jugó acá en Argentina tuve un buen partido contra Estados Unidos, en el Luna Park (hizo 33 puntos), y ahí me vio un agente que me dijo de ir a USA, en febrero del 91. Allá me recibió Willis Reed, que era el manager de los Nets. De ahí me llevaron al Training Camp para ver si quedaba en el equipo, pero las cosas no salieron de la mejor manera. Entonces me dijeron si quería jugar en una competencia paralela, pero decidí quedarme en Córdoba”, repasó.
El 19 de mayo del año 2004, Pichi anunció su retiro como jugador de básquet con la camiseta de Atenas, dejando una huella imborrable en el deporte argentino, pero sobre todo como símbolo del Griego. A partir de allí, comenzó su incursión en la política.
En los primeros años se desempeñó como concejal de la ciudad de Córdoba. En 2007 fue vicegobernador de la provincia junto a Juan Schiaretti y su mandato se extendió por cuatro años hasta diciembre de 2011. Volvió a ser concejal hasta el 2015, en el que fue electo como legislador. Hoy es el presidente de la Agencia Córdoba Deportes.
