A medida que avanzan las horas tras el trágico accidente en el Aeropuerto Regional de Statesville, las autoridades locales y federales comenzaron a reconstruir los eventos que llevaron a la pérdida de una de las leyendas más queridas de NASCAR, Greg Biffle.
Según el reporte oficial de la Patrulla de Carreteras del Estado de Carolina del Norte (NCSHP), el saldo de víctimas fatales asciende a siete personas, confirmando que el impacto no dejó sobrevivientes.
Un despegue fallido y el intento de regreso
Los datos de telemetría de vuelo y las animaciones de la trayectoria indican que el avión, un Cessna C550 Citation con matrícula N257BW (propiedad de la empresa de Biffle, GB Aviation Leasing), despegó aproximadamente a las 10:15 a.m. con destino a Sarasota, Florida.
Sin embargo, apenas unos minutos después del despegue, la aeronave “dio la vuelta inmediatamente” como maniobra de emergencia. El jefe de meteorología Brad Panovich informó que el avión intentó regresar a la pista del aeropuerto de Statesville, pero se estrelló violentamente durante el intento de aterrizaje, estallando en llamas poco después del impacto.
Según indicaron testigos del accidente, en una versión que tomó notoriedad en las redes sociales, el avión habría hecho un “ruido extraño” al momento del despegue. Luego, el Cessna cambió drásticamente la ruta para intentar volver hacia el aeropuerto.
Siete víctimas fatales tras el accidente
El circulo cercano a las víctimas lanzó un comunicado en conjunto, informando que Greg y su esposa, Cristina, junto con su hijo Ryder y la hija de Greg, Emma, se encontraban entre las víctimas. Dennis Dutton, Jack Dutton y Craig Wadsworth también fallecieron.
La familia se dirigía a Florida para pasar la tarde con el creador de contenido y piloto Garrett Mitchell (conocido como Cleetus McFarland), quien mantenía una estrecha amistad con Biffle tras haber colaborado juntos en las misiones de rescate por el huracán Helene.
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Qué se sabe de la investigación en curso
El Aeropuerto Regional de Statesville permanece cerrado mientras equipos de la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) trabajan en la escena. La NTSB ha programado una conferencia de prensa para este viernes, donde se espera que se den detalles técnicos sobre qué pudo causar el fallo motriz o estructural que obligó al piloto a intentar el regreso de emergencia.
El estado de Carolina del Norte, donde Biffle era considerado un héroe local por sus recientes labores humanitarias, ha comenzado a rendir tributos espontáneos. “Greg murió como vivió: cuidando de los suyos y volando hacia su próximo destino con la determinación que lo hizo grande en la pista”, comentaron algunos de sus colegas del automovilismo tras conocerse los detalles.
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