El 26 de junio de 1992, el Circuit van Drenthe de Assen, en los Países Bajos, fue escenario de un accidente que cambiaría para siempre la vida y la carrera de Mick Doohan, padre de Jack Doohan, uno de los pilotos más destacados en la historia del motociclismo. Sin embargo, eso no le quitó ser el único en ganar tres veces consecutivas el GP de Argentina de 500 cc, hoy conocido como MotoGP.
En la actualidad, el australiano Michael Doohan se encarga de seguir los pasos de su hijo Jack en la Fórmula 1, donde comenzará la temporada 2025 como uno de los pilotos titulares de la escudería Alpine: será compañero de Pierre Gasly y tendrá al argentino Franco Colapinto como uno de los reservas del equipo francés.
Durante la segunda tanda de entrenamientos del Gran Premio de Holanda, el australiano sufrió una caída a alta velocidad que le provocó una fractura distal con desplazamiento en la tibia derecha. Este incidente no solo puso en riesgo su temporada, sino también su carrera profesional y su integridad física. El tratamiento médico inicial en Holanda agravó su estado, al punto de que estuvo a un paso de perder la pierna.
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Doohan, quien lideraba con autoridad el campeonato de 1992 tras ganar cinco de las siete primeras carreras, se encontraba en plena forma para conquistar su primer título mundial en la categoría reina de 500cc. Sin embargo, en la recta principal del circuito de Assen, mientras reducía de 285 km/h a 111 km/h para tomar la curva Haarbocht, una mancha de aceite en el asfalto lo hizo perder el control de su Honda NSR500. La caída fue violenta, y su pierna derecha quedó atrapada bajo la moto.
El piloto fue trasladado al hospital local, donde comenzó un calvario médico. El cirujano encargado utilizó placas y tornillos en lugar de un clavo intramedular para fijar la fractura, y empleó anestesia epidural en lugar de general, lo que permitió que Doohan sintiera parte del procedimiento. Tras la operación, su pierna desarrolló síndrome compartimental, una complicación que interrumpió el flujo sanguíneo y puso en peligro la extremidad.
La intervención del doctor Claudio Costa
El panorama se tornó crítico cuando los médicos holandeses consideraron la amputación como única solución. Fue entonces cuando el doctor Claudio Costa, fundador de la Clínica Mobile, intervino de manera decisiva.
Costa organizó un traslado de emergencia a su clínica en Italia, donde implementó un tratamiento extremo: unir quirúrgicamente ambas piernas de Doohan para que la pierna izquierda irrigara sangre a la derecha. Durante 14 días, el piloto soportó este procedimiento, que resultó clave para salvar su extremidad.
A pesar de las múltiples operaciones y una rehabilitación extremadamente dolorosa, Doohan regresó a las pistas apenas un mes y 25 días después del accidente. El 21 de agosto de 1992, participó en los entrenamientos del Gran Premio de Brasil en Interlagos, aunque su pierna seguía infectada y sin sensibilidad de la rodilla hacia abajo. En la carrera, finalizó en la 12ª posición, un resultado insuficiente para sumar puntos bajo el reglamento de la época.
Un subcampeonato con sabor amargo y un año de recuperación
El esfuerzo de Doohan por mantenerse en la lucha por el campeonato no fue suficiente. En la última fecha del calendario, en Sudáfrica, terminó sexto, mientras que su rival Wayne Rainey se coronó campeón por apenas cuatro puntos de diferencia. El australiano describió este desenlace como uno de los momentos más difíciles de su carrera.
La temporada 1993 fue otro desafío para Doohan, quien continuaba lidiando con las secuelas de su lesión. Su pierna derecha permanecía débil y sin sensibilidad, lo que lo obligó a desarrollar un sistema de freno trasero accionado con el pulgar izquierdo, diseñado por los ingenieros de Brembo. Este innovador dispositivo le permitió volver a competir al más alto nivel, logrando su primera victoria tras el accidente en el Gran Premio de San Marino, en julio de 1993.
El dominio absoluto: cinco títulos consecutivos
A partir de 1994, Doohan inició una racha histórica en el Mundial de 500cc, conquistando cinco títulos consecutivos entre 1994 y 1998. Durante este período, el australiano mostró un dominio abrumador, ganando un total de 54 carreras en su carrera, incluidas 12 de las 15 pruebas del calendario de 1997.
Dicho logro lo colocó en un selecto grupo de pilotos que han conseguido cinco campeonatos consecutivos, junto a leyendas como Giacomo Agostini y Valentino Rossi.
El estilo de conducción de Doohan, caracterizado por su agresividad y precisión, se mantuvo intacto a pesar de las limitaciones físicas. Su tobillo derecho, fijado permanentemente a 90°, no le impidió desarrollar una técnica única que lo convirtió en uno de los pilotos más exitosos de la historia.
Vale destacar que Doohan fue el único en ganar tres veces consecutivas el GP de Argentina de 500 cc, hoy conocido como MotoGP.
El retiro forzado tras un nuevo accidente
En 1999, cuando parecía encaminado hacia su sexto título, Doohan sufrió otro grave accidente durante los entrenamientos del Gran Premio de España, en Jerez de la Frontera. Según reportó el medio, el piloto perdió el control de su moto al pisar una línea blanca en el circuito mojado, lo que resultó en múltiples fracturas, incluida una nueva lesión en su pierna derecha.
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La recuperación fue larga y complicada, y esta vez el regreso no fue posible. En diciembre de 1999, a los 34 años, Doohan anunció su retiro definitivo del motociclismo. Se despidió con un legado impresionante: 54 victorias, 95 podios, 58 poles y 46 vueltas rápidas, cifras que lo consolidan como una de las figuras más icónicas del deporte.
Un legado de resiliencia y determinación
La historia de Mick Doohan trasciende los números y los títulos. Su capacidad para superar adversidades extremas, tanto físicas como emocionales, lo convirtió en un símbolo de resiliencia. El piloto solía decir: “No podés quejarte a cada rato por lo que te pasa, porque a nadie le importa. Por eso, tenés que seguir adelante”.
Hoy, su legado vive no solo en los circuitos, sino también en su hijo Jack Doohan, quien compite en la Fórmula 2 y continúa la tradición familiar en el mundo del automovilismo. La historia de Mick Doohan es un recordatorio de que la verdadera grandeza no se mide solo en victorias, sino en la capacidad de levantarse ante las caídas más duras.
