A lo largo de la historia de la Fórmula 1, muchas escuderías pasaron por la parrilla sin pena ni gloria. Una de ellas fue Minardi, fundada en 1979 por Giancarlo Minardi, que empezó a competir en la categoría en 1985. En 2005 finalmente fue vendida sin haberse subido nunca al podio. El equipo italiano, que fue una gran decepción en la F1, vio pasar entre sus filas a dos pilotos argentinos.
Esteban Tuero fue el primer piloto nacional en subirse al monoplaza de Minardi. Ocurrió en la temporada 1998 y las estadísticas hablan por sí solas: tuvo más abandonos que carreras finalizadas. A lo largo de todo el año, totalizó 12 retiros en un total de 16 carreras, por lo que solamente pudo finalizar cuatro de ellas. Su mejor resultado sería un octavo puesto, en el Gran Premio de San Marino.
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Luego fue Gastón Mazzacane quien pasaría por la escudería, antes de la llegada de algunos pilotos históricos, que sin embargo tampoco pudieron alcanzar el éxito. El compatriota de Tuero obtuvo mejores resultados, aunque no logró destacar. Durante la temporada 2000 disputó 17 carreras, de las cuales completó 12 y abandonó 5, siendo un octavo puesto su mejor resultado en el Gran Premio de Europa.
Por Minardi también pasaron pilotos destacados como Giancarlo Fisichella, Jarno Trulli, Mark Webber, y Fernando Alonso, quien fue bicampeón en la Fórmula 1 y marcó su debut en la categoría con la escudería italiana.
En 2001, el equipo sufriría su primera venta. Por la falta de recursos económicos, sería adquirido por el magnate australiano Paul Stoddart.
La desaparición del nombre de Minardi, antes de transformarse en una nueva escudería, recién ocurrió en 2005 luego de un cambio de reglas que impulsó la FIA. En total, participó en 346 grandes premios. Sus mejores resultados fueron con Pierluigi Martini, que consiguió dos cuartos puestos, y Christian Fittipaldi, que finalizó en la misma posición en 1993.
A pesar de no haber logrado alcanzar un podio, aunque se quedó a las puertas de hacerlo, muchos la recuerdan como una escudería importante por su rol de invertir en jóvenes pilotos. En muchos casos, como el de Alonso, el tiempo terminó dándoles la razón ya que consiguieron triunfar en la Fórmula 1.
Esta idea de formar jóvenes promesas fue el sentido que tuvo la contratación de Tuero y Mazzacane en su momento, de los cuales Giancarlo Minardi, exdueño de la escudería, mantiene un buen recuerdo. En una entrevista reciente, reconoció cómo se dio la llegada de cada uno de ellos.
“Esteban llegó a la F1 después de haber sido observado en fórmulas menores. En cuanto a Gastón, lo conocí cuando corrió en Italia en otras categorías, y cuando Tuero resolvió retirarse, lo llamé para reemplazarlo”, explicó Minardi, que hoy en día volvió a ocupar un rol destacado dentro de la Federación Internacional de Automovilismo.
Qué ocurrió con Giancarlo Minardi y su exescudería
El exdirector de la escudería fue designado como nuevo presidente de la Comisión de Monoplazas de la FIA en abril de 2022, con el apoyo del nuevo mandamás del organismo Mohammed Ben Sulayem, tras la conflictiva salida de Michael Masi luego de la temporada 2021 de la Fórmula 1.
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Al igual que Giancarlo, la escudería Minardi se reinventó en el automovilismo. Es que, en 2005, cuando la FIA cambió el sistema de puntuación en el campeonato de constructores –y perjudicó a los equipos pequeños-, Stoddart la vendió a Red Bull Racing. Si bien Red Bull ya tenía su propia escudería, mantuvo la sede central de Minardi en Italia y la renombró como Toro Rosso –luego Alpha Tauri-.
De esa forma, Red Bull la transformó en una escudería de proyección para sus propios jóvenes talentos y conservó el espíritu que tuvo Minardi desde su fundación. Por allí pasaron figuras como Sebastian Vettel y el propio Max Verstappen, volviendo a ser cuna de campeones mundiales.
