Esteban Tuero fue una promesa no cumplida. Pero no porque le faltaran condiciones al volante y no tuviera con qué ser piloto de Fórmula 1: simplemente, después de un año de girar por las pistas para Minardi en 1998, decidió romper su vínculo con la modesta escudería italiana. Y como él, en definitiva, no había prometido nada a nadie, se volvió a su casa del barrio porteño de Caballito a seguir con su vida deportiva pero lejos de las luces del Gran Circo.
Una vida que continuó ligada al automovilismo y a la mecánica, porque con 20 años Esteban Tuero se dedicó a correr en diferentes categorías competitivas (TC 2000, TC, Top Race, Turismo Nacional) y lo hizo hasta 2016, cuando definitivamente, quien alguna vez corriera con Michael Schumacher y fuese una promesa a finales de los 90, bajó la velocidad y se metió de lleno en la empresa paterna que se dedica a comercializar suspensiones automáticas para camiones.
Qué es de la vida de Esteban Tuero: la buena onda de Schumacher
Le faltaba un mes y medio para cumplir 20 años y tuvo la chance de cumplir el sueño de cualquier piloto de carreras: debutar en la Fórmula 1. De hecho, los 19 años y 320 días que tenía cuando debutó en el Gran Premio de Australia, en Melbourne, el 8 de marzo de 1998, lo ubicaban en el podio de los tres más jóvenes de la historia de la competición, detrás del neozelandés Mike Thackwell (19 años y 182 días) y del mexicano Pedro Rodríguez (19 años, 208 días).
Leé también: A 25 años de la última función de la Fórmula 1 en Buenos Aires: por qué nunca más volvió a la Argentina
En los últimos 25 años hubo otros cinco debuts más jóvenes que Tuero (o Tuerito, como muchos le decían entonces) incluyendo el que tiene el récord y, además, es nada menos que el actual campeón del mundo: el neerlandés Max Verstappen, que tenía 17 años y 166 días cuando participó de su primer GP en 2015.
Y si se habla de campeón en Fórmula 1, Tuero se dio el gusto de compartir pista y momentos sociales con unos de los máximos ganadores de la competencia: el alemán Michael Schumacher, siete veces rey de la F1, quien por entonces había ganado el campeonato mundial de pilotos en 1994 y 1995, y desde 1996 corría para Ferrari.
Tuero, recién llegado a la categoría en otra escudería italiana, Minardi, antes del Gran Premio de Australia donde fue su debut, participó por primera vez de una reunión de pilotos, donde conoció a Schumacher quien, además de darle la bienvenida, lo puso al tanto de la existencia de la comisión de corredores. “Fue muy amable y se portó muy bien conmigo”, dijo el argentino años después.
Incluso, contó que en más de una ocasión fue a jugar al fútbol, invitado por Schumi. Y uno de esos días le tocó quedar excluido del equipo del alemán, jugó para los rivales y lo hizo muy bien, a pesar de que no se reconoce como un buen futbolista. Pero ese día la rompió, provocando una graciosa reacción del alemán: “¿Qué hacés? ¡La semana pasada jugaste para el culo y de golpe nos hacés los goles!”, reveló Tuero, hincha de Ferro, que le dijo el alemán.
Qué es de la vida de Esteban Tuero: de cenar con Jagger a trabajar con su papá
Más allá de que su paso por la Fórmula 1 fue breve, en ese año disfrutó de las mieles de ser un elegido. “Es lo máximo”, confesó. Y ser un piloto profesional de Fórmula 1, además, lo participó de ciertos eventos, más allá de las pistas. Así disfrutó de una cena con Mick Jagger, cuando los Rolling Stones visitaron la Argentina en 1998 y repitió la experiencia unos meses después, antes de la carrera en Monza, Italia. En modo fan, Mick le envió un cuadro autografiado.
Y no fue el único músico estrella rock con el que tuvo contacto: hubo otro con el que se encontró en la fiesta de lanzamiento de la temporada 1998, aunque en ese caso quedó al borde del papelón porque no lo reconoció.
Según contó el propio Tuero, estaba junto a un empresario amigo cuando se le acercó “un señor canoso” que lo saludó y felicitó por llegar a la F1 siendo tan joven. Tuero no se enteró hasta que el “señor canoso” se fue, que se trataba del guitarrista de Los Beatles, George Harrison.
Leé también: Esteban Tuero seguirá con la recuperación en su casa, tras el terrible accidente que sufrió con su moto
En esa temporada, largó en 16 Grandes Premios -cinco los terminó y en 11 debió abandonar- con el auto del equipo dirigido por Giancarlo Minardi, quien le hizo un contrato por cinco años. Todo estaba listo para iniciar una gran carrera en la Fórmula 1, pero el que no estaba listo era él, que al término del año y sin dar mayores explicaciones, dejó Minardi. Y dejó la Fórmula 1.
Recién articuló una explicación más de 30 años después, ya al frente de la empresa de Pirulo Tuero, su papá, que también fue corredor. Ahí Esteban reveló que la F1 “fue una aventura muy linda pero me agarró muy chico y necesité volverme porque extrañaba”.
