Antes de que los flashes de las cámaras apuntaran hacia el ring, donde Carlos Monzón se enfrentaba en su última pelea ante el colombiano Rodrigo Valdez, los periodistas dirigieron su atención hacia los famosos que fueron a Montecarlo para presenciar ese 30 de julio de 1977 el combate que tenía en juego la corona de peso mediano de boxeo.
Uno de los grandes protagonistas entre el público de las primeras filas fue el reconocido actor francés Alain Delon, amigo de Monzón y promotor de la pelea. No fue la única estrella del cine mundial que se hizo presente: también estuvieron el ítalo-francés Yves Montand, el egipcio Omar Sharif, el francés Jean Paul Belmondo, el estadounidense Michael Rourke y el británico David Niven, ganador en 1958 el Premio Oscar a mejor actor por Mesas separadas.
Entre las personalidades argentinas, se destacó Cacho Fontana, el inolvidable locutor y conductor de radio y televisión que murió el 5 de julio de 2022. También asistieron la escritora Silvina Bullrich y el pintor Vicente Forte, dos personajes imprescindibles de la cultura nacional. Ambos fueron invitados por la revista Gente, donde fueron publicadas la crónica y las ilustraciones de la pelea.
El lugar más privado estuvo reservado para el Príncipe Rainiero, uno de los grandes responsables de que Monzón y Valdez estuvieran peleando en Montecarlo, dado que se había propuesto convertir a Mónaco en el escenario de varios de los eventos deportivos más importantes: el Gran Premio de la Fórmula Uno y al menos una pelea estelar de boxeo al año.
Junto a él estuvo su esposa, la Princesa Grace, la recordada actriz estadounidense Grace Kelly, que ganó un Oscar a mejor actriz por su papel en la película The Country Girl. Murió en 1982 cuando sufrió un terrible siniestro vial mientras viajaba con su hija Estefanía.
Al margen de la popularidad de cada uno de ellos, la presencia que más le importó al santafesino fue la de Susana Giménez, a pesar de que su conflictivo y mediático romance no atravesaba su mejor momento. “Si no viene la Susana no peleo”, había advertido Monzón. Menos de un año después, esa relación llegó a su final.
La última pelea de Carlos Monzón: de tocar la lona a ganar por decisión unánime
El 30 de julio de 1977, Carlos Monzón se subió al ring del Stade Louis II de Montecarlo para medirse ante Rodrigo Valdez y afrontar su 14° defensa de la corona de peso mediano.
El contexto en el que llegó el argentino no era el mejor: estaba a una semana de cumplir 35 años, llevaba más de un año sin pelear (la última vez había sido ante el mismo rival, el 26 de junio de 1976), había hecho una escasa preparación de tres meses, seguía fumando dos atados de cigarrillos por día, lejos estaba de abandonar el alcohol durante las comidas y, como si fuera poco, su romance con Susana Giménez estaba en crisis.
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El comienzo de la pelea no hizo más que potenciar ese presente adverso. Es que en el segundo round, el argentino recibió una derecha en la mandíbula, sus piernas cedieron y fue a la lona por primera vez en su carrera en combates con un título mundial en juego.
El árbitro inglés Roland Dakin comenzó la cuenta y Monzón le sacó provecho a cada uno de los ocho segundos para reponerse. Desde entonces, intensificó sus ataques y empezó a mostrar señales de recuperación, como si esa trompada hubiera golpeado lo más profundo de su orgullo.
En el noveno round, su superioridad ya era evidente y comenzó a inclinar la balanza. Antes de los 30 segundos del 10° asalto, lanzó un potente derechazo que le abrió la ceja a Valdez. Tras el final, la decisión fue unánime: el británico Roland Dakin (144-141), el alemán Kurt Halbach (147-144) y el italiano Mario Poletti (145-143) lo vieron ganador.
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“Esta fue mi última pelea. Se lo prometí a mis hijos, a Susana (Giménez) y también a Amilcar Brusa (su entrenador). Me voy con toda la gloria, ya no me queda nada por conseguir”, declaró antes de bajar del ring.
