Kobe Bryant había dejado de jugar al básquet cuatro años antes de que la muerte lo sorprendiera en un terrible accidente con su helicóptero. Ese 26 de enero de 2020 el mundo se conmocionó. Mucho antes de esa tragedia, los títulos y los récords ya habían convertido al basquetbolista de 41 años en una leyenda.
Medía 1,98, igual que Michael Jordan, otra leyenda. Jugaba como escolta, pero sus habilidades y sus características encajaban perfectamente para que también fuera base y alero. Fue considerado uno de los jugadores más completos de toda la historia de la NBA.
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El accidente fatal de Kobe Bryant
Cuándo se retiro Kobe Bryant
Kobe Bryant se retiró el 13 de abril de 2016 en un partido ante Utah Jazz en el Staples Center de Los Ángeles, en el que consiguió 60 puntos, 23 de ellos en el último cuarto, logrando la anotación más alta de un jugador de la liga en esa temporada.
Las lesiones lo habían ido empujando al adiós: primero se rompió el tendón de Aquiles, luego se rompió luego la tibia y después se desgarró el hombro.
Los títulos y récords de Kobe Bryant
Desarrolló toda su carrera en Los Ángeles Lakers, donde llegó en 1996 luego de que Charlotte Hornets lo seleccionara en el draft y decidiera cederlo a cambio del pivote serbio Vlade Divac. Ganó cinco títulos de la NBA.
Es uno de los siete jugadores en la historia de la NBA que lograron superar la barrera de los 30.000 puntos: llegó a 33.643, con los que superó al propio Jordan (32.292). Sólo tiene por encima a Kareem Abdul-Jabbar, a Karl Malone y a LeBron James.
El 22 de enero de 2006 estableció la segunda mejor marca goleadora en la historia de la liga, con los 81 puntos que le anotó a Toronto Raptors en el triunfo 122-104 de los Lakers. Sólo lo supera Wilt Chamberlain con los 100 puntos que hizo en 1962 con Philadelphia Warriors, en un 169 a 147 sobre New York Knicks. A favor de Kobe Bryant respecto: convirtió el 66,3% de los puntos de su equipo, cuando Chamberlain logró el 59,1%.
Fue 11 veces elegido en el mejor quinteto de la NBA y en nueve ocasiones en el mejor equipo defensivo de la liga, lo que muestra que su afán competitivo lo llevaba no sólo a ser un goleador, sino un jugador integral, completo.
Kobe Bryant, goleador en la NBA
En dos de sus veinte temporadas en la NBA fue el goleador, en 2006 y 2007, en las que los Lakers finalizaron séptimos en la Conferencia Oeste y quedaron eliminados en la primera ronda de los Playoffs.
Sin embargo, Kobe logró destacarse a nivel individual, al conseguir un promedio de anotación de 35,4 en 2006 y 31,6 en 2007.
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Tuvo 18 participaciones en el Juego de las Estrellas, del que fue MVP en 2002, 2007, 2009 y 2011, y en el que fue el más joven en ganar el torneo de volcadas, en 1997 y con sólo 18 años. Con la selección de los Estados Unidos, ganó dos veces la medalla dorada en los dos Juegos Olímpicos de los que participó: Sydney 2000 y Beijing 2008.
Los Ángeles Lakers retiró los dos números que usó en la franquicia: el 8, hasta la temporada 2005-06, y el 24.
La muerte de Kobe Bryant
El helicóptero (de su propiedad) en el que viajaba junto con otras ocho personas se desplomó en pleno vuelo en una zona montañosa y al estrellarse contra el suelo se incendió. No hubo sobrevivientes en aquella tragedia ocurrida el 26 de enero de 2020 en el poblado de Calabasas, California.
Entre las víctimas también estaba Gianna Bryant, una de las cuatro hijas que tuvo con la bailarina Vanessa Laine, su esposa desde 2001. Las otras son Natalia, Bianca y Capri.
