El arquero de Racing Gabriel Arias vivió su noche mágica como futbolista, nada menos que en el estadio Maracaná, donde fue artífice de la clasificación de la Academia a los cuartos de final de la Copa Libertadores tras superar en la definición por penales a Flamengo, el último campeón.
Cuatro atajadas impresionantes durante los 90 minutos, finalizados con empate en un tanto, al igual que en la ida, y una durante la definición desde los 12 pasos lo convirtieron en la gran figura de la llave.
Arias, de 33 años, llegó a Racing en julio de 2019, luego de pasar por Olimpo de Bahía Blanca, donde debutó, Defensa y Justicia y Unión La Calera de Chile. En el club de Avellaneda lleva disputados 57 partidos, algunos donde también fue figura, pero ninguno como el del martes en Brasil.
Es que desde los primeros minutos el cuadro carioca impuso una marcación férrea y llevó mucho peligro al arco Arias con el juego aéreo.
En la derecha, Vitinho fue el jugador que dispuso de las mejores ocasiones para sentenciar la eliminatoria. Tuvo dos mano a mano con Arias. En el primero aprovechó un error en la salida de la pelota de Racing, se adornó con un sombrero y disparó al cuerpo del arquero.
Más tarde el propio Vitinho recibió en el borde del área un pase de Bruno Henrique y, por enésima vez, falló, aunque esta vez por culpa de una atajada milagrosa de Arias cuando éste ya estaba vencido en el suelo.
La situación cambiaría radicalmente a partir de la expulsión de Rodrigo Caio, que vio la segunda amarilla en una entrada dura sobre Lisandro López en el minuto 63.
En esa falta vino el gol del Racing. Pelota llovida para Lisandro López, Gustavo Henrique no acertó al despejar y Sigali llegó con todo desde atrás para poner en ventaja al equipo visitante.
A partir de ahí, el Flamengo se volcó por completo al ataque. Fue entonces cuando apareció Arias para volver a salvar a los suyos tras cabezazos de Bruno Henrique y Willian Arao.
Los brasileños nunca perdieron la fe y encontraron el empate que obligó a la definición por penales, donde el arquero contuvo el disparo de Willian Arao, que pasó de héroe por anotar el empate a los 93, a Villano por fallar ese penal.
Nacido en Neuquén en septiembre de 1987, decidió nacionalizarse chileno y el seleccionado trasandino le dio la oportunidad de representarlo. Debutó con la casaca de la Roja en junio de 2018.
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En Racing, en tanto, se afirmó desde hace tiempo como dueño del arco. En julio pasado el club y el arquero acordaron la continuidad hasta diciembre de 2023 luego de una muy destacada actuación durante la temporada.
