En la década de 1580, una pareja que vivía en Henley Street (Stratford) tuvo tres hijos: Susanna y Hamnet y Judith, que eran gemelos. Hamnet, el niño, murió en 1596 a los once años. Cuatro años más tarde, su padre escribió una obra de teatro titulada Hamlet.
Esta es la referencia histórica que prologa la novela Hamnet, de la escritora irlandesa Maggie O’Farrell, traducida al español por Concha Cardeñoso en la edición de Libros del Asteroide. Y la que da marco a la película señalada como próxima favorita en los premios Oscar. Producida por Steven Spielberg y dirigida por la realizadora china Chloe Zhao (Nomadland, Eternals), tiene como protagonistas a Paul Mescal, como Will, y a Jesse Buckley como Agnes.
Publicada en español en 2021, Hamnet se convirtió en un gran éxito editorial en múltiples países. Ganó numerosos premios importantes, como el Women’s Prize for Fiction o el National Book Critics Award, y fue elegido libro del año por grandes cadenas de librerías. Un best seller cuya adaptación al cine viene acumulando aclamaciones hasta con ánimo de revancha después de Shakespeare in Love, producida por Harvey Weinstein. Con críticas elogiosas y vaticinios de que arrasará con los Oscar, se estrena en la Argentina el próximo 22 de enero.
Escrita para la pantalla por Zhao junto a O´Farrell, el guion traslada a imágenes la historia familiar de William Shakespeare. Es el centro de la novela, un relato atrapante y profundamente conmovedor, más que una excusa para narrar la génesis de una de las obras literarias más famosas de todos los tiempos. Antes que la tragedia como fuente de inspiración, parece describir el proceso de catarsis del bardo inglés. Un exorcismo de la pena que su genio pudo convertir en la pieza que sigue estremeciendo en cada representación, más de cuatrocientos años después.
Pero Hamnet es una historia de amor y de pérdida centrada en el personaje femenino. Una historia sobre el tránsito del dolor y de un duelo compartido con las herramientas individuales que cada uno puede enarbolar. Es la historia de Agnes, la joven amiga de un halcón, que puede contactarse con las ánimas del bosque, el poder de las plantas curativas, sentir lo que sienten los demás y ayudar a los que lo necesitan. Una chica distinta, como también hay algo de distinto en el melancólico hijo del guantero, que sabe leer y escribir, que enseña latín, y sueña, y del que ella se enamora.
O’Farrell narra con una prosa abundante en diálogos que lleva al lector muy cerca de esos personajes. La crianza de los niños, la vida cotidiana en tensión con la tradición y las costumbres de Stratford, pequeño pueblo inglés en el que se conocen todos y en el que los familiares más conservadores miran a los protagonistas de reojo. El vínculo de los jóvenes padres, las maravilla de las infancias, la maternidad como exploración y fuente de felicidad, la sombra de la peste, que oscurece la sonrisa del joven Hamnet, la lucha a brazo partido por que no se lo lleve.
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Sí, es una novela dura y triste, pero a la vez luminosa. Acaso porque en el fondo de su historia, de las idas y vueltas, alegrías y dolores de sus personajes, se tramita un gran homenaje a la capacidad de creación que nos hace humanos, seres con posibilidad de poesía, y de belleza, aún cuando se nos repartan las barajas más tremendas.
Hamnet propone un periplo intenso, en el que cuesta separar los ojos de la página. Hasta llegar a la orilla de un bellísimo final, del que la película saca partido ya desde el trailer de lanzamiento. Un final a la altura del que significó para la historia de la literatura la línea final de Hamlet, cuando el príncipe de Dinamarca, agonizante, le dice a su amigo Horacio, poniendo un punto final a la obra y a todo: and the rest is silence. El resto es silencio.
