La fertilidad del suelo se transformó en un insumo estratégico para la producción agrícola del Noroeste Argentino (NOA), una región atravesada por suelos frágiles, variabilidad climática y riesgos de degradación química.
En este contexto, la precisión en los diagnósticos se volvió indispensable. Desde el Laboratorio de Suelos, Agua y Fertilizantes (Labsaf) del Instituto Nacional Tecnología Agropecuaria (INTA) Valle de Lerma, en Salta, especialistas trabajan para ofrecer información confiable que permita ordenar las decisiones de manejo, ajustar la fertilización y sostener la salud del recurso en el largo plazo.
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El análisis de fertilidad, explicó Carolina Pérez Brandán, responsable del Labsaf, permite conocer la disponibilidad de nutrientes esenciales como nitrógeno, fósforo, potasio, calcio y magnesio.
Evitar tanto deficiencias como excesos es clave para no limitar la productividad ni generar impactos ambientales no deseados. A esto se suman estudios sobre textura, pH, conductividad eléctrica, carbono orgánico, materia orgánica y cationes intercambiables, que ofrecen una visión amplia del estado del suelo y sirven de base para planificar estrategias agronómicas más eficientes.
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Además del componente edáfico, el Labsaf realiza evaluaciones de la calidad del agua de riego, con foco en prevenir salinización y sodificación, dos de los problemas más recurrentes en los suelos del NOA. La medición de sodio, calcio, magnesio, carbonatos, bicarbonatos y la Relación de Adsorción de Sodio (RAS) permite anticipar riesgos y orientar sistemas de riego más sostenibles, fundamentales para preservar la estructura y funcionalidad del recurso.
El laboratorio también desarrolla capacitaciones, asesorías y prácticas profesionales con instituciones educativas y productores de la zona, con el objetivo de transferir conocimientos y promover un manejo más integrado de suelo y agua. Además, forma parte de la Red de Laboratorios de Suelo y Agua del INTA (RILSAV) y participa del Programa Nacional de Interlaboratorios de Suelos Agropecuarios (PROINSA), mecanismos que garantizan la calidad y consistencia de los resultados.
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En este punto, el análisis técnico se complementa con la mirada económica. El informe elaborado por Guido D’Angelo, Emilce Terré y Julio Calzada desde la Bolsa de Comercio de Rosario describe un crecimiento del 19% en las importaciones de fertilizantes en los primeros diez meses de 2025, un dato que condiciona el manejo de nutrientes en todas las regiones agrícolas.
Demanda en expansión
El trabajo de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) señaló que 2025 podría ubicarse entre los años de mayor consumo de fertilizantes en la historia argentina. El avance de la campaña 2025/26 de trigo, con proyecciones históricas, y un maíz que ya registra más de la mitad de su superficie sembrada y en muy buen estado, impulsan la demanda. El cereal amarillo podría crecer cerca de un 17% en área y alcanzar 9,7 millones de hectáreas, reforzando su papel central en el uso de nutrientes.
Maíz y trigo concentran cerca del 70% del consumo nacional de fertilizantes según datos de Fertilizar Asociación Civil y la Cámara de la Industria Argentina de Fertilizantes y Agroquímicos (CIAFA).
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A esto se suman los aportes de soja, girasol, cebada y sorgo, cadenas que explican que las importaciones totalicen 3,4 millones de toneladas en los primeros diez meses del año. Se trata del segundo período consecutivo de crecimiento desde 2021, lo que perfila a 2025 como otro año dentro del podio histórico de consumo, junto con 2020 y 2021.
En términos de valor, las importaciones sumaron US$ 1.926 millones entre enero y octubre, un 38% más que en igual tramo de 2024. Aunque los precios internacionales tuvieron un pico en julio-agosto y luego descendieron, el promedio anual muestra aumentos significativos: 17% para la urea y 22% para el fosfato monoamónico (MAP).
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La urea y el MAP explican el 56% del volumen y el 61% del valor importado. Entre ambos, suman 2,07 millones de toneladas y alcanzan el segundo mayor volumen histórico para este período. Este nivel está un 26% por encima del registrado en 2024 y apenas 3,8% por debajo del máximo de 2021.
Presión sobre la logística y el manejo
El informe también destaca que el 67% del consumo de fertilizantes en Argentina se abastece mediante importaciones, mientras que la producción nacional cubre apenas un tercio. Dentro de este segmento interno, Profertil juega un rol clave: produce cerca de la mitad de la urea que consume el país desde su planta en Bahía Blanca, la más grande de Latinoamérica.
En 2025, dos paradas afectaron la oferta doméstica: una interrupción en marzo, por inundaciones que cortaron el suministro de gas a la planta, y una parada programada desde octubre que implicó una inversión de US$ 90 millones. Cada pausa aumenta la necesidad de importaciones, como ocurrió en 2021, cuando una parada de 60 días elevó la participación de las compras externas al 80% del consumo total.
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Frente a este escenario, la información que generan laboratorios como el del INTA se vuelve crucial. Comprender el estado real del suelo permite aplicar fertilizantes importados con mayor precisión, evitar pérdidas económicas y reducir el impacto ambiental. La articulación entre diagnóstico edáfico y disponibilidad de insumos es determinante para que cada kilo aplicado responda a una necesidad concreta.
