La soja es uno de los cultivos estratégicos de la Argentina, con una superficie sembrada que en la campaña 2024/25 alcanza los 17,75 millones de hectáreas y rendimientos promedio de 27,4 quintales por hectárea.
Sin embargo, las pérdidas en la cosecha siguen siendo un problema recurrente para los productores: según el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), en condiciones normales, el 70% de las pérdidas se generan en el cabezal y el 30% restante por la cola de la cosechadora.
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Con ese desafío en mente, un equipo de investigación del INTA Manfredi, Córdoba, evaluó una innovación que promete mejorar la eficiencia: un sistema de aire forzado Bravatec-Agro modelo Plenum, montado directamente en el cabezal de la cosechadora.
La tecnología dirige una corriente continua de aire sobre la barra de corte, evitando que vainas sueltas y granos se acumulen y se pierdan antes de ingresar al sistema de trilla.
Pruebas con aire forzado
“El desarrollo mostró una mejora notable en el flujo de ingreso del material, especialmente en condiciones donde el molinete convencional no logra acompañar el corte de las plantas hacia el sinfín de alimentación o un sistema de lonas”, explicó Diego Villarroel, especialista en agricultura de precisión del INTA Manfredi. En las pruebas realizadas, la tecnología logró reducir en un 54% las pérdidas por plataforma en comparación con un sistema tradicional.
El ensayo se llevó a cabo sobre un lote de soja con un rendimiento promedio de 26 quintales por hectárea y 14,2% de humedad, un cultivo de porte bajo y distribución irregular de plantas. Estas características, habituales en algunas campañas, suelen acentuar las pérdidas durante la recolección. Para la prueba se utilizó una cosechadora equipada con una plataforma de 35 pies, modificada para incorporar un sistema de aire forzado de fibra de carbono con conductos que distribuyen el flujo de aire.
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Villarroel destacó que la mejora no solo se evidenció en la disminución de pérdidas, sino también en la fluidez del trabajo, con menos interrupciones por acumulación de material en la barra de corte. “La eficiencia en la cosecha es clave para mejorar la rentabilidad y reducir las pérdidas a campo. Tecnologías como esta pueden marcar una diferencia significativa, especialmente en escenarios complejos o condiciones adversas”, subrayó.
Por su parte, Fernando Ustarroz, especialista en valor agregado del mismo instituto, adelantó que esta es solo la primera etapa de una línea de investigación que buscará evaluar el impacto del sistema en otros cultivos como garbanzo, arveja, trigo y cebada. Además, se analizarán variables como el consumo de combustible, la capacidad operativa y la calidad del grano cosechado.
El equipo del INTA sostuvo que, en un contexto de costos crecientes y necesidad de optimizar recursos, reducir las pérdidas durante la cosecha es una de las estrategias más efectivas para mejorar la rentabilidad sin aumentar la superficie cultivada. Y que la adopción de herramientas como el aire forzado podría convertirse en una práctica habitual para quienes buscan maximizar el resultado de cada hectárea.
