La Ciudad de Buenos Aires es, desde este miércoles y hasta este viernes, el epicentro de la XXXIII edición del Congreso Aapresid, con la fuerza de Expoagro, que reúne a más de 450 disertantes, 160 conferencias, talleres y delegaciones extranjeras.
En su inicio, el evento abrió el debate sobre un tema que atraviesa a toda la cadena agroalimentaria: cómo contar la historia de la producción de alimentos a una sociedad cada vez más urbana y desconectada del campo.
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El Dr. Walter E. Baethgen, investigador del Instituto Internacional de Investigación sobre el Clima y la Sociedad (IRI) de la Escuela de Clima de Columbia, y Manuel Otero, director general del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), plantearon la urgencia de construir una narrativa clara y cercana que acerque el trabajo agrícola a los consumidores urbanos.
Baethgen explicó que el 90% de la población mundial vive en ciudades o pueblos, lejos de las zonas rurales donde se producen los alimentos. Esta distancia física y cultural genera desconocimiento y, en consecuencia, receptividad a mensajes alarmistas que suelen responsabilizar a la agricultura de los mayores problemas ambientales globales.
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“Hay 8000 millones de personas para alimentar, de las cuales 800 millones pasan hambre. América Latina tiene la mayor capacidad de producción de alimentos del mundo y el balance comercial más positivo, pero la mayoría desconoce ese esfuerzo y sólo recibe noticias negativas sobre el campo”, señaló el científico.
Sistemas de producción
Según el especialista, los sistemas de producción de la región son heterogéneos: conviven explotaciones con tecnología de punta comparables a Estados Unidos o Europa con pequeños agricultores familiares que carecen de acceso a esas innovaciones.
Sin embargo, el discurso global tiende a generalizar y a no distinguir entre buenas prácticas y procesos que deben mejorar. “La narrativa la tenemos que construir entre todos”, dijo Baethgen, destacando el rol de organismos regionales como el IICA para impulsar esa tarea.
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Otero sumó otra mirada: “La agricultura y los sistemas agroalimentarios están en la agenda global por su importancia para la seguridad alimentaria, energética y hasta para la paz. Sin embargo, los ministerios de Agricultura de nuestros países tienen presupuestos mínimos y la actividad sólo aparece en los diarios cuando hay una mala noticia, como una sequía”.
El director del IICA puso cifras concretas sobre la mesa: Argentina necesita 30 millones de toneladas de alimentos al año para abastecer a sus habitantes, pero produce y exporta el equivalente a 80 millones de toneladas. “Detrás de eso hay tierra, tecnología, inversión, transporte, logística y un enorme esfuerzo del sector. Es una historia que casi nunca se cuenta”, lamentó.
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Ambos coincidieron en que el desafío es contar la agricultura de manera atractiva, con historias reales y cercanas, lejos de tecnicismos y cifras difíciles de asimilar para quienes viven en las ciudades.
“Somos pésimos contando cuentos. Sabemos escribir artículos científicos, pero son aburridísimos. La gente necesita relatos, historias humanas, entender cómo se produjo ese churrasco o ese tomate cuidando el medio ambiente”, admitió Baethgen.
Otero aportó un ejemplo de Japón: en un mercado vio cajas de frutas con la foto del agricultor y su familia, mostrando quiénes habían trabajado en ese producto que luego sería consumido en la ciudad. “Ese es el puente que necesitamos tender entre el productor y el consumidor urbano”, afirmó.
Proponen diferenciar y comunicar mejor la producción agropecuaria en la región
La necesidad de diferenciar los sistemas de producción dentro de cada país fue uno de los puntos centrales del conversatorio en el Congreso Aapresid. Baethgen planteó que América Latina es una región heterogénea y que no puede hablarse de “la producción agrícola” como un todo uniforme.
“En Brasil, por ejemplo, hay sistemas que destruyen bosques para luego pastorear y otros que conviven perfectamente con los recursos naturales. Lo mismo ocurre en Argentina y otros países. Tenemos tecnología para identificar quién trabaja bien y quién no, y deberíamos premiar a los productores sostenibles con acceso a mercados estables y de mayor valor”, explicó.
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El científico recordó el caso de Uruguay como ejemplo exitoso de trazabilidad en la cadena cárnica. “Allí se puede seguir la vida del animal desde el campo hasta el destino final. Esto abre puertas a cuotas premium de exportación y brinda estabilidad a quienes aplican buenas prácticas”, afirmó. Según Baethgen, la clave está en reconocer la diversidad de modelos dentro de cada nación y evitar generalizaciones que pueden perjudicar a productores responsables.
Por su parte, Otero sostuvo que la heterogeneidad es en realidad una fortaleza para el continente. “Si todos produjéramos igual, seríamos más vulnerables. La diversidad de sistemas, bien gestionada y con trazabilidad y bioseguridad, permite ofrecer garantías sobre el origen y la calidad de lo que llega a las góndolas, tanto en el mercado local como en el internacional”, destacó.
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Otero señaló que los países de la región avanzan en distintos grados hacia una producción certificada y transparente, pero que aún hay un desafío clave: comprender mejor al consumidor. “Muchas veces el productor se siente juzgado por quienes compran sus alimentos, que desconocen el esfuerzo detrás de la actividad. Debemos trabajar en la comunicación y generar empatía, porque es el consumidor quien finalmente marca las reglas del juego”, concluyó.
El conversatorio dejó una conclusión compartida: la construcción de una nueva narrativa no es sólo una cuestión comunicacional, sino un proceso social y cultural que requiere la participación de productores, científicos, organismos internacionales y medios de comunicación. La meta es visibilizar el aporte de la agricultura a la seguridad alimentaria global y a la sostenibilidad, combatiendo mitos y prejuicios, y mostrando la diversidad y el esfuerzo detrás de cada alimento que llega a la mesa.
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El Congreso Aapresid, que este año se desarrolla bajo el lema de “código abierto”, continuará hasta el viernes con un programa que busca abrir debates, compartir conocimientos y proyectar el futuro de la agricultura regional y mundial, integrando ciencia, innovación y sustentabilidad en un contexto de desafíos globales cada vez más complejos.
