La labranza ocasional, una práctica que había comenzado a ganar terreno entre productores argentinos para aliviar la presión de malezas en lotes con siembra directa prolongada, acaba de ser cuestionada por evaluaciones basadas en ciencia.
Un estudio reciente, llevado a cabo por investigadores de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) y la Universidad de Clemson, en Estados Unidos, reveló que interrumpir la siembra directa con un pase de rastra no logra el efecto esperado: las malezas persisten.
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El trabajo, realizado en un campo de Carlos Casares con más de 20 años de siembra directa continua, estuvo liderado por los especialistas Fernando Oreja y Elba de la Fuente.
Los resultados indican que la intervención, lejos de eliminar el problema, sólo provoca una redistribución vertical de las semillas en el perfil del suelo, desplazándolas desde la capa superficial hacia niveles más profundos. Sin embargo, no se observa una reducción significativa en la cantidad ni en la diversidad de malezas que emergen.
Una práctica que no reduce malezas ni mejora el manejo
Especies complicadas como Amaranthus hybridus, Echinochloa y Eleusine indica continúan apareciendo en los lotes, sin importar si se realizó el pase de rastra o no.
Además, el estudio confirma que la mayor concentración de semillas está siempre en los primeros cinco centímetros del suelo, tanto en siembra directa como tras la labranza ocasional. “Muchas especies no respondieron de forma significativa a la remoción del suelo”, explicaron los investigadores, dejando en claro que la labranza ocasional no desactiva ni elimina las malezas.
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Frente a este escenario, desde la Red de Manejo de Plagas de la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid), entidad que difundió los hallazgos, señalan la necesidad de adoptar enfoques integrales y sistémicos. “La solución no está en elegir herramientas aisladas, sino en diseñar sistemas más diversos, complejos y vivos”, apuntan.
En esta línea, recomiendan:
- implementar rotaciones intensas,
- incorporar cultivos de servicios estratégicos,
- alternar modos de acción de herbicidas,
- adoptar una mirada a largo plazo para el manejo de malezas.
Aapresid enfatiza que “la labranza ocasional puede alterar la composición de las malezas, pero no reduce la amenaza”.
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La persistencia y avance de malezas resistentes genera una presión creciente sobre los sistemas productivos, llevando a muchos productores a considerar romper con la siembra directa en busca de soluciones rápidas y efectivas.
No obstante, este estudio alerta sobre los riesgos de esa estrategia, que puede ofrecer una falsa sensación de control y comprometer los principios de sustentabilidad que sustentan el sistema.
Por ello, la conclusión central es contundente: no se trata de volver a la labranza tradicional, sino de repensar el manejo del sistema desde sus cimientos.
El desafío para el campo argentino es avanzar hacia sistemas más resilientes, que integren técnicas y prácticas que trabajen en armonía con la biología del suelo y las dinámicas de los cultivos y malezas.
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En definitiva, el estudio pone bajo la lupa una práctica que parecía una solución sencilla, y reafirma la complejidad del manejo de malezas en sistemas de siembra directa, instando a productores y técnicos a redoblar el compromiso con el diseño de sistemas productivos sustentables, dinámicos y vivos.
